白細胞數量正常、功能健全是維持身體抵抗力的重要保證。 乳腺癌化療常常會引起白細胞下降。 當白細胞減少時， 病人的抵抗力減弱， 容易感染細菌和病毒， 身體中的一些慢性炎症病灶也容易出現急性發作（慢性扁桃體炎急性發作、慢性闌尾炎急性發作、慢性膽囊炎急性發作、肛周瘺管急性感染等）。 干擾化療的順利完成， 發生嚴重感染還會危及病人的生命， 一定要引起重視。
一、白細胞減少的診斷
血常規（血分析）白細胞總數≤4×109/L， 中性粒細胞數量正常或略低， 無臨床症狀者診斷為粒細胞減少症。
白細胞總數≤2×109/L，
二、乳腺癌化療後白細胞減少的規律
白細胞減少在化療後不久即可發生， 並在接下來的幾天甚至十幾天內處於持續下降的狀態。 到達最低點後可以逐漸回升。 白細胞最低點的出現時間取決於使用的化療藥物。 接受蒽環類抗生素治療， 白細胞的最低點出現在化療後8~15天；接受藥物治療， 最低點出現在化療後第8天；接受卡鉑治療， 最低點出現在化療後14~21天。 使用乳腺癌聯合方案進行輔助治療的病人， 白細胞最低點一般出現在化療後第14天左右。 因此乳腺癌輔助化療期間， 白細胞的檢測時間主要集中在化療後的14天內。
白細胞下降的程度與化療藥物的品種和劑量有關。 每平方米體表面積使用的化療藥劑量越大， 白細胞下降越明顯。
白細胞下降的程度還存在個體差異。 同樣的治療方案， 有些人的白細胞下降明顯， 有些能維持正常的白細胞水準。
三、白細胞減少的症狀
粒細胞減少時， 部分病人會出現疲乏、頭暈、虛弱、食欲不振、低熱、慢性腹瀉、口腔潰瘍等表現。 粒缺時病人可以因為嚴重感染而出現寒戰高熱、頭痛及感染部位的不適症狀。
感染的嚴重程度與中性粒細胞減少的程度成正比。 中性粒細胞總數≥0.5×109/L時， 嚴重感染的發生率約為2%， 中性粒細胞總數≤0.5×109/L時， 嚴重感染的發生率約為28%。
感染的嚴重程度與中性粒細胞減少的時間成正比。 當粒細胞減少持續≤1周時， 感染發熱的機會＜30%， 超過1周， 感染發熱的機會接近100%。
四、化療後白細胞減少的監測
首次接受新方案化療的病人應當在化療後的3、6、9天接受血常規檢查。 醫生再根據這些檢查結果制定一個更恰當的檢測方案。 如果出現白細胞下降的症狀或在化療期間發熱， 請儘快到醫院接受檢查和治療。
五、治療
化療過程中僅出現輕度白細胞減少的病人可以口服升白藥物， 健脾補腎、養血補血的中藥如果應用得當， 也有很好的升高白細胞的作用。 白細胞下降明顯的病人應該在醫生的指導下合理使用重組人粒細胞集落刺激因數（吉粒芬、特爾立等），
六、化療期間的生活調護
減少出入公共場所的次數， 居室保持空氣流通， 注意防寒保暖。
漱口、清潔肛門和會陰皮膚， 保持傷口幹潔。 糾正營養不良， 在沒有進食障礙的前提下適當多吃高蛋白食物（肉、蛋、魚、奶）。