撰文 / 陳瑩婷
中國科學院植物研究所
本文節選自《知識就是力量》雜誌
在美術上， 我們把紅、黃、藍定義為色彩三原色， 但是在但現實生活中， 人類為了穿上五顏六色的衣服， 早就知道如何利用身邊常見的染料植物制取紅、黃、藍這三種顏色。 那麼， 我們身邊究竟生活著哪些陌生又熟悉的染料植物呢？一起看看吧！
紅色染料植物
茜草
中國古代很早就懂得利用某些植物獲取不同層次的紅色。 其中， 茜草應該是最早走進人類生活的紅色染料植物了。 所謂“茜色” ， 便是從茜草的根部提取出的顏色。 在出土的大量的絲織品文物中， 茜草染色占了相當大的比重， 如長沙馬王堆一號漢墓出土的深紅絹就是用茜草浸染成的。
茜草生命力強健， 常以草質攀援藤本的姿態出現在山林荒地中， 叫人過目不忘。 因為茜草及其所在的茜草屬， 都長得很有個性——細長柔韌的攀緣莖表面密生糙毛或小皮刺，
紅花
古代另有一種同樣享負盛名的染料作物， 能夠提供更為鮮豔的紅色， 那便是菊科植物紅花屬的紅花。 相比而言， 紅花之紅確實比茜草之茜更接近我們通常說的“中國紅” ，
但真紅的制取技術， 在很長一段時間內都落後於茜紅， 其價格也遠高於茜紅。 因為從紅花中提取純正的紅色， 是非常繁複、更耗人力的事情。
圖片來源於網路
黃色染料植物
梔子
梔子是茜草的表親， 是茜草科梔子屬的成員。 它有很多別稱， 如水橫枝、 山黃梔、 黃雞子、 黃果樹等等。 從這些俗名可看出， 梔子的一個主要用途， 是跟黃色染料有關。
梔子剛進果期時， 果實為綠色， 成熟時變為黃色。 黃色梔子果含有萜類的藏紅花素和黃酮類的梔子黃色素， 其中藏紅花素和藏花酸能對羊毛纖維進行有效染色， 梔子黃色素則對羊毛、蠶絲等蛋白質纖維有較好的染色效果， 且梔子色素容易溶于水， 這說明制取工藝比較簡單。
遺憾的是， 取色容易， 褪色也很容易。 梔子色素抗日曬性較弱， 所以用梔子染色最大的缺陷是不能 “曝光” 。 適合用來染制一些室內用品， 也可作為其他染料的底染。
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槐花
提到槐花， 也許在我們腦海中跳出來的是用槐花做成的應季美食……不過， 這裡用作染色的槐花， 和食用槐花可不是一碼事。 食用槐花是舶來物種洋槐（又叫刺槐）， 來自美國東部地區； 而作為染料植物的槐花， 則是地地道道的中國北方鄉土樹種——國槐。 它和刺槐是表親關係， 同為豆科植物，但國槐是苦參屬成員，刺槐是刺槐屬成員。
國槐開黃白色的花簇，芬芳飄溢，樹形優美，常作行道樹和優良的蜜源植物。 用來製備黃色染料的部位一般是含苞待放的花蕾，形似米粒，又叫 “槐米” 。槐米所含的主要色素屬於媒染性染料， 需要加入媒染劑才能染色織物。煮過的槐花染液呈橙黃色，與梔子染液色度相近，但比梔子耐日曬， 因此槐花染黃技術出現後， 梔子的“染黃”地位就大不如從前了。
藍色染料植物
藍草
古代的藍色服裝往往是給平民穿戴的， 所以藍色染料的需求量極大。可用來提取藍色染料的植物也有多種，都被古人統稱為藍草， 包括蓼科的蓼藍、十字花科的菘藍、 爵床科的馬藍、 豆科的槐藍等。
遠在石器時代，我們的祖先用手揉搓藍草的鮮葉時，發覺手上起初是青綠色， 用水沖洗後逐漸變成經久不褪的藍色， 由此啟示了他們利用藍草鮮葉來搓染紡織纖維品。後來，人們把 “搓” 逐步改造成“浸” ，將藍草鮮葉置於容器內搗碎， 加冷水浸漬，除去葉渣，把纖維製品扔進容器內浸泡，再取出風乾、 水洗， 若要取得深色效果，可反復浸染幾次。
學習這些染料植物，我們就能到大自然裡尋找這些染料植物，說不定還能自己動手製作燃料呢！
它和刺槐是表親關係， 同為豆科植物，但國槐是苦參屬成員，刺槐是刺槐屬成員。國槐開黃白色的花簇，芬芳飄溢，樹形優美，常作行道樹和優良的蜜源植物。 用來製備黃色染料的部位一般是含苞待放的花蕾，形似米粒，又叫 “槐米” 。槐米所含的主要色素屬於媒染性染料， 需要加入媒染劑才能染色織物。煮過的槐花染液呈橙黃色，與梔子染液色度相近，但比梔子耐日曬， 因此槐花染黃技術出現後， 梔子的“染黃”地位就大不如從前了。
藍色染料植物
藍草
古代的藍色服裝往往是給平民穿戴的， 所以藍色染料的需求量極大。可用來提取藍色染料的植物也有多種，都被古人統稱為藍草， 包括蓼科的蓼藍、十字花科的菘藍、 爵床科的馬藍、 豆科的槐藍等。
遠在石器時代，我們的祖先用手揉搓藍草的鮮葉時，發覺手上起初是青綠色， 用水沖洗後逐漸變成經久不褪的藍色， 由此啟示了他們利用藍草鮮葉來搓染紡織纖維品。後來，人們把 “搓” 逐步改造成“浸” ，將藍草鮮葉置於容器內搗碎， 加冷水浸漬，除去葉渣，把纖維製品扔進容器內浸泡，再取出風乾、 水洗， 若要取得深色效果，可反復浸染幾次。
學習這些染料植物，我們就能到大自然裡尋找這些染料植物，說不定還能自己動手製作燃料呢！