老年人貧血十分常見， 流行病學資料表明， 城市老年人貧血患病率約為50％。 通常認為， 缺鐵是導致貧血的原因。 其實， 老年人貧血的原因可能是單一的， 也可能是綜合性的， 除了缺鐵之外還有以下各種原因， 應引起警惕。
造血原料不足老年人胃腸功能減退， 胃黏膜萎縮， 胃酸分泌減少， 對營養物質(主要包括鐵、葉酸、維生素B12等)的吸收較差；老年人腸胃運動功能減退， 易導致便秘， 若應用藥物不當會導致胃腸功能紊亂， 影響對營養物質的吸收。 此外， 由於膳食失調， 或食物的量和質不合理， 也影響對營養物質的吸收。
造血功能衰退 人的血液成分是在不斷更新的， 紅細胞大約能活100多天， 白細胞只能活幾天、十幾天。 血細胞更新換代的任務主要靠骨髓的造血功能來完成。 人的造血功能也隨著人的老化在衰退， 骨髓中能造血的紅骨髓逐漸退化為不能造血的黃骨髓，
生血因數減少 胃老化， 胃分泌的內因數不足， 影響維生素B12吸收；老人睾丸素分泌減少， 紅細胞生成素隨之下降， 導致血紅蛋白不足， 都會導致貧血。
慢性消耗性疾病影響各種中晚期癌症、慢性腎臟疾病、風濕病或類風濕性疾病、白血病、多發性骨髓瘤等病， 以及急性或慢性失血性疾病， 如消化性潰瘍、大腸癌等， 均可引發貧血。
免疫功能降低老年人免疫功能普遍降低， 可引起細胞性免疫異常， 機體的正常組織被自身的免疫活性細胞和自身抗體所破壞， 產生自身免疫性貧血；由於免疫功能降低， 容易引起感染性疾病、腫瘤， 產生繼發性貧血。
潛伏隱匿出血消化性潰瘍、潰瘍性結腸炎及胃腸息肉、癌瘤的隱匿性失血；腎病的隱性血尿；老年女性的子宮、宮頸病變的少量失血；等，
藥物因素影響 老人接受的環境污染增加， 特別是老人病多， 用藥亦多， 而不少藥物都有抑制造血的副作用。 最容易引起造血障礙的藥物有細胞毒藥物， 抗生素特別是氯黴素、解熱鎮痛藥、抗驚厥、抗糖尿病、抗甲狀腺藥、抗腫瘤藥和免疫抑制劑等。
因此， 老年人發生了貧血， 首先應查清造成貧血的原發疾病是什麼， 對症施治， 不可一味補鐵。 否則會引起體內鐵負荷過多， 使機體的鐵貯存系統飽和， 可對人體造成損傷， 加重早老性癡呆症的病情。
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