近日， 美國第二大移動運營商美國電話電報公司（AT&T）針對波多黎各災區遲遲無法完全恢復通信的現狀做出了行動， 試驗性的在該地區部署了一架可以充當基站的無人機， 來為受災群眾提供臨時性的緊急通信網路服務。
這架無人機名叫Flying COW， 它的翼展有2.2米多， 能飛到60多米的高空， 在這種狀態下可以為方圓100多公里內的最多8000名使用者提供通信網路服務。
Flying COW的設計秘密在於它本身除了無人機該有的結構設計外， 還攜帶有一個LTE小蜂窩網站和一條線纜， 線纜通過與地面上的基地車連接， 來獲得動力和信號連接。 這樣的設計也使得該無人機可以長時間滯空， 不用擔心電量等問題， 而且效果比地面上的基站車要好。
AT&T最早於去年夏天開始使用無人機， 最開始是應用於一場球賽當中， 用無人機來尋找手機信號盲區， 後又發展為使用無人機來巡查通信基站。 也是在去年， AT&T 和高通達成合作協定， 雙方將共同開發基站無人機產品， 業界也由此預測AT&T將發力無人機領域了。
果然， 在今年2月份就傳來AT&T進行無人機充當空中基站首次測試的消息。 但目前尚不清楚Flying COW是否採用了高通此前開發的無人機晶片組產品—“高通飛行平臺”。
這次波多黎各的這架Flying COW可以說是無人機基站的首次實踐。 目前， Flying COW還只有部署在波多黎各首府聖胡安的這一架， 更多的無人機AT&T還在測試中， 尚不能投入使用。
除了Flying COW這種臨時基站， AT&T還為波多黎各未恢復通信地區的客戶提供可擕式衛星裝置，
其實自波多黎各被颶風“瑪利亞”肆虐以來， 美國科技界一直在為救災努力著， 可謂是有錢出錢又力出力。
先有特斯拉創始人馬斯克在9月20號颶風登陸過後支援災區恢復電力的表態。 不到一周後， Facebook創始人紮克伯格也表態， 將派遣一支團隊協助修復該地區的通信網路。 再接下來， 穀歌母公司 Alphabet 在10月初也登場， 表示將向該地區投放最多30個高空通信氣球， 以提供緊急通信網路服務。
本次AT&T也是其中的一員， 在災難面前， 讓人們感受到了科技帶來的溫暖與方便。