
甘肅天水無論氣候、土壤、日照等自然條件都非常適宜蘋果生長，
這裡生長的蘋果色、形、味俱佳，
成為西北最大的蘋果生產基地。
1974年天水被確定為全國六大外銷蘋果產地之一。
天水市北道區廿裡鋪鄉花牛寨， 培育的蘋果新種， 堪稱蘋果中的一絕， 它果形美觀， 色澤鮮紅， 五棱突出， 個大皮薄， 汁多肉厚， 濃香可口， 聲著華夏， 這就是天水花牛蘋果。
花牛蘋果的前身是紅元帥。 1956年花牛寨從遼寧省熊嶽鎮引來紅元帥、金冠、國光等10個苗木品種， 在技術人員的指導下， 經農民精心培育， 10個苗木品種都育植成功， 而且產量和品質都有很快的提高。 其中紅元帥以色、形、味俱佳， 冠壓群芳。
1965年， 示範點的果樹掛果銷售。 這一年， “花牛”蘋果首次打入香港市場， 在香港國際博覽會上， 因其色度、果型、肉質、含糖等四項指標均優於美國“蛇果”而一舉奪魁， 享譽全球。 這一消息傳來， 全村人都興奮不已。 當年9月23日， 花牛村果農精心挑選出兩箱剛剛採摘的蘋果向毛主席寄去（並在裝寄蘋果的木箱上寫下了“花牛”二字）， 表達對主席的敬仰， 主席品嘗後， 非常喜愛， 並在家中會見時任甘肅省省長的天水籍著名人士鄧寶珊時用天水蘋果招待他，
此後， 我國正式以“花牛”作為蘋果商標， 向國外大量出口。 紅元帥首次運至香港試銷。 為了便於瞭解試銷情況， 技術人員在蘋果箱的右上角均用鉛筆注上“花牛”二字， 作為記號。 香港辦事處將“花牛”紅元帥賣給英國貿易商， 英商又轉銷給美國貿易商， 幾經品嘗， 花牛蘋果異彩初放， 轟動一時。 香港報紙贊曰：中國的西北地方有個“花牛園”， 生產最優質的“花牛”蘋果， 品質超過美國的王牌蘋果“蛇果”， 並壓倒世界各國名牌蘋果， 經香港市場評比， 中國“花牛”蘋果奪得了世界王牌稱號。 之後， 我國正式以“花牛”作為蘋果商標， 向外大量出口。
花牛蘋果地理標誌產品保護範圍以甘肅省天水市人民政府《關於確定花牛蘋果地理標誌產品保護範圍建議的函》（天政函[2005]15號）提出的範圍為准，
天水位於甘肅省東南部，橫跨黃河和長江兩大水系，南北氣候條件兼而有之，屬暖溫帶半濕潤半乾旱氣候。天水“花牛”蘋果栽培區的年平均氣溫8.5℃-10.8℃，年極端最低溫<-17.4℃，一月份平均氣溫-2.4℃，6-8月份平均氣溫18.4-23℃，年降水量500-600mm，海拔高度1000-1600米，北部的隴中黃土高原山地，南部的南秦嶺山地，東北部的隴山山地，構成了獨特的小氣候環境。天水地處高海拔區，山多川少，大部分果園位於山地，具備土層深厚，光照充足（年日照時數1700-2300小時），雨水適中，冬無嚴寒，夏無酷暑，四季分明的獨特氣候條件，非常有利於果實正常生長、著色；花期、花後氣溫穩定，有利於果實座果；在果品成熟期晝夜溫差大（8—10月份晝夜溫差達10℃—15℃），非常有利於果品糖份的積累，符合國家農業部優勢蘋果區域佈局規劃和生態指標要求。是中外專家公認的世界蘋果最佳優生區。1987年中國農科院果樹研究所新紅星開發組發表的《對我國新紅星蘋果栽植區劃和初步意見》一文中，對全中國各地進行比較，把天水列為發展新紅星蘋果最適宜栽植區。按照農業部《蘋果優勢區域發展規劃》中蘋果生態適宜指標衡量，天水的年均溫、年降雨、1月中旬均溫、年極端最低溫、夏季均溫、<35℃天數、夏季平均最低氣溫等7項生態指標均達到最適宜區標準。
所引進的品種在天水栽植後，果實風味濃郁，光潔靚麗，品質均比原產地高。在栽培過程中，通過加強果園綜合管理和嚴格的花果管理，培肥土壤，實施果園種草覆草，噴施果形劑，果實套袋等先進實用的技術，加之特殊的地理生態環境，必然會生產出形正、個大、色豔、味美的“花牛”蘋果。
天水“花牛”蘋果栽培區的年平均氣溫8.5℃-10.8℃，年極端最低溫>-17.4℃，一月份平均氣溫-2.4℃，6-8月份平均氣溫18.4-23℃，年降水量500-600mm，海拔高度1000-1600米，這裡土層深厚，光照充足（年日照時數1700-2300小時），在果品成熟期晝夜溫差大，8-10月份晝夜溫差達10-15℃，非常有利於果品糖份的積累，是中外專家公認的世界蘋果最佳優生區。1987年中國農科院果樹研究所新紅星開發組發表的《對我國新紅星蘋果栽植區劃和初步意見》一文中，對全國各地進行比較，把天水列為發展新紅星蘋果最適宜栽植區。按照農業部《蘋果優勢區域發展規劃》中蘋果生態適宜指標衡量，天水的年均溫、年降雨、1月中旬均溫、年極端最低溫、夏季均溫、>35℃天數、夏季平均最低氣溫等7項生態指標均達到最適宜區標準。
品質特點
平均單果重260g左右；可溶性固形物含量12.5—14%；可滴定酸0.2-0.36%；去皮果肉硬度6.5kg/c㎡。“花牛”蘋果果實圓錐形，全面鮮紅或濃紅，色澤豔麗，色相片紅或條紅色，果實著色度90—100%；果個整齊，果面光滑、亮潔；果形端正高樁、五棱突出明顯，果形指數0.9—1.0；果肉黃白色，肉質細，緻密，鬆脆，汁液多，風味獨特，香氣濃郁，口感好，品質上。

天水“花牛”蘋果被許多中外專家和行銷商認可為與美國蛇果、日本富士齊名的世界三大著名蘋果品牌。1974年國家外貿部、林業部正式確定天水為六大蘋果外銷產地之一。所有關於天水地理的書籍介紹中，幾乎都少不了關於“花牛”蘋果的闡述：“花牛”蘋果盛產於渭河流域，曾在全國蘋果評比中多次獲得第一名，是中國在國際市場上第一個獲得正式商標的蘋果品種。1989年12月榮獲“農業部優質農產品證書”，1993年12月在泰國曼谷“93年中國優質農產品及科技成果裝備展覽會”上評為金獎，1994年10月被評為全國林業名特優新產品博覽會金獎。在SFT，2004首屆中國（深圳）國際水果及技術展覽會中榮獲“水果狀元”等四項大獎。2006年9月，在“北京奧運推薦果品暨中華名果評選”活動中，天水花牛蘋果栽培2號、阿斯、超首紅、天汪一號四個品種被評為北京奧運推薦果品一等獎，同時榮獲“中華名果”稱號。2007年在10月在山東棲霞舉辦的全國優質蘋果評選活動中，花牛蘋果又以其獨有的品質榮獲六項大獎：“花牛”牌蘋果榮獲中國蘋果著名品牌獎，俄矮2號、首紅、新紅星、瓦裡短枝等四個蘋果品種榮獲中國優質蘋果金獎，天汪一號榮獲中國蘋果新優品種獎。

天水位於甘肅省東南部，橫跨黃河和長江兩大水系，南北氣候條件兼而有之，屬暖溫帶半濕潤半乾旱氣候。天水“花牛”蘋果栽培區的年平均氣溫8.5℃-10.8℃，年極端最低溫<-17.4℃，一月份平均氣溫-2.4℃，6-8月份平均氣溫18.4-23℃，年降水量500-600mm，海拔高度1000-1600米，北部的隴中黃土高原山地，南部的南秦嶺山地，東北部的隴山山地，構成了獨特的小氣候環境。天水地處高海拔區，山多川少，大部分果園位於山地，具備土層深厚，光照充足（年日照時數1700-2300小時），雨水適中，冬無嚴寒，夏無酷暑，四季分明的獨特氣候條件，非常有利於果實正常生長、著色；花期、花後氣溫穩定，有利於果實座果；在果品成熟期晝夜溫差大（8—10月份晝夜溫差達10℃—15℃），非常有利於果品糖份的積累，符合國家農業部優勢蘋果區域佈局規劃和生態指標要求。是中外專家公認的世界蘋果最佳優生區。1987年中國農科院果樹研究所新紅星開發組發表的《對我國新紅星蘋果栽植區劃和初步意見》一文中，對全中國各地進行比較，把天水列為發展新紅星蘋果最適宜栽植區。按照農業部《蘋果優勢區域發展規劃》中蘋果生態適宜指標衡量，天水的年均溫、年降雨、1月中旬均溫、年極端最低溫、夏季均溫、<35℃天數、夏季平均最低氣溫等7項生態指標均達到最適宜區標準。
所引進的品種在天水栽植後，果實風味濃郁，光潔靚麗，品質均比原產地高。在栽培過程中，通過加強果園綜合管理和嚴格的花果管理，培肥土壤，實施果園種草覆草，噴施果形劑，果實套袋等先進實用的技術，加之特殊的地理生態環境，必然會生產出形正、個大、色豔、味美的“花牛”蘋果。
天水“花牛”蘋果栽培區的年平均氣溫8.5℃-10.8℃，年極端最低溫>-17.4℃，一月份平均氣溫-2.4℃，6-8月份平均氣溫18.4-23℃，年降水量500-600mm，海拔高度1000-1600米，這裡土層深厚，光照充足（年日照時數1700-2300小時），在果品成熟期晝夜溫差大，8-10月份晝夜溫差達10-15℃，非常有利於果品糖份的積累，是中外專家公認的世界蘋果最佳優生區。1987年中國農科院果樹研究所新紅星開發組發表的《對我國新紅星蘋果栽植區劃和初步意見》一文中，對全國各地進行比較，把天水列為發展新紅星蘋果最適宜栽植區。按照農業部《蘋果優勢區域發展規劃》中蘋果生態適宜指標衡量，天水的年均溫、年降雨、1月中旬均溫、年極端最低溫、夏季均溫、>35℃天數、夏季平均最低氣溫等7項生態指標均達到最適宜區標準。
品質特點
平均單果重260g左右；可溶性固形物含量12.5—14%；可滴定酸0.2-0.36%；去皮果肉硬度6.5kg/c㎡。“花牛”蘋果果實圓錐形，全面鮮紅或濃紅，色澤豔麗，色相片紅或條紅色，果實著色度90—100%；果個整齊，果面光滑、亮潔；果形端正高樁、五棱突出明顯，果形指數0.9—1.0；果肉黃白色，肉質細，緻密，鬆脆，汁液多，風味獨特，香氣濃郁，口感好，品質上。

天水“花牛”蘋果被許多中外專家和行銷商認可為與美國蛇果、日本富士齊名的世界三大著名蘋果品牌。1974年國家外貿部、林業部正式確定天水為六大蘋果外銷產地之一。所有關於天水地理的書籍介紹中，幾乎都少不了關於“花牛”蘋果的闡述：“花牛”蘋果盛產於渭河流域，曾在全國蘋果評比中多次獲得第一名，是中國在國際市場上第一個獲得正式商標的蘋果品種。1989年12月榮獲“農業部優質農產品證書”，1993年12月在泰國曼谷“93年中國優質農產品及科技成果裝備展覽會”上評為金獎，1994年10月被評為全國林業名特優新產品博覽會金獎。在SFT，2004首屆中國（深圳）國際水果及技術展覽會中榮獲“水果狀元”等四項大獎。2006年9月，在“北京奧運推薦果品暨中華名果評選”活動中，天水花牛蘋果栽培2號、阿斯、超首紅、天汪一號四個品種被評為北京奧運推薦果品一等獎，同時榮獲“中華名果”稱號。2007年在10月在山東棲霞舉辦的全國優質蘋果評選活動中，花牛蘋果又以其獨有的品質榮獲六項大獎：“花牛”牌蘋果榮獲中國蘋果著名品牌獎，俄矮2號、首紅、新紅星、瓦裡短枝等四個蘋果品種榮獲中國優質蘋果金獎，天汪一號榮獲中國蘋果新優品種獎。