村子裡住著兄弟倆， 哥哥叫常福， 弟弟叫常貴。 一天， 兄弟二人拾柴回來， 路上拾到一個包袱。 打開一看， 有二百兩白花花的銀子和幾件衣裳。
水離井沿有五尺深， 沒有打水的東西， 咋辦呢？弟弟想了一個辦法， 他說：“我先拉著你的腿讓你喝， 你喝了我再喝。 ”喝了水， 哥哥站起抓著弟弟的雙腳， 讓弟弟喝。 誰知哥哥雙手一松， 撲通一聲， 弟弟掉下井去不見了。 哥哥趕緊拿起包袱， 擔起柴走了。
弟弟一頭紮進井裡， 要不是水性好， 非淹死不可。 他在水裡來了個躍身， 把頭從水下竄出， 用腳踩著石縫， 想歇一會， 待哥哥走遠再向上爬。
正巧， 這時有兩位神仙下凡閒遊， 走到井邊大樹下， 坐下來扯起閒話來。 一個說“南村牛員外的女兒病了， 請了很多看病先生治不好， 員外說， 誰把女兒的病治好， 就招誰為婿。 ”另一個說：“你知道用啥法嗎？”只要把他家西邊水坑的水弄幹， 捉住那只二十斤重的大老鱉， 加上五斤冰糖， 放在鍋裡， 煮上三天三夜， 煮得只剩一碗水， 一喝就好了。
兩位神仙走後， 弟弟手扣石縫爬出井口， 跑到南村牛員外家， 對牛員外說：“我能治好你女兒的病。 ” 員外見是一個漂亮的小夥子， 就說：“只要能治好， 就招你當女婿。 ”弟弟說：“你找人把西邊坑的水弄幹， 捉住裡面那只二十斤重的大老鱉煮三天三夜， 只剩一碗水， 一喝就好。 ”老員外照辦了， 老員外的女兒喝後， 病馬上就好了。 員外就招常貴當了上門女婿。
再說哥哥回家後， 用這二百兩銀子買酒買肉， 大吃大喝。 半年功夫， 二百兩銀子就花光了。 他聽說弟弟沒有死， 還做了牛員外的女婿， 便想：“我倆一娘同胞， 上次那事， 就說我手松不小心， 想必他不會記仇， 去求求他， 二三十兩銀子， 總會給的。 ”
弟弟見哥哥來了， 就向他謝恩， 說若不是他把自己扔在井裡， 自己還不會享這福呢。 哥哥忙問咋回事， 弟弟就一五一十地把經過給哥哥說了。
當天晚上， 哥哥來到井邊， 看見井水不敢跳， 便回家拿了一根繩子， 一頭綁在腰間， 一頭拴在井邊大樹上， 自己順著繩子慢慢下到井裡。 說來也巧， 那兩位神仙又來了，
常福死在井裡的消息傳遍了整個村子， 人們議論這件事說：“這真是善有善報， 惡有惡報！”