第—次完成環球飛行壯舉的是美國人。
有趣的是,
完成這—壯舉不是空軍,
而是美國陸軍航空隊的水陸兩用飛機“芝加哥號“(斯密思中尉和阿諾德中尉駕駛)和”新奧爾良號”(尼爾遜中尉和哈定中尉駕駛)。
美國為了這次環球飛行做了充分的準備。
他們在機身兩側印上了“陸軍航空隊環球飛行號”的標記和編隊號碼。
1924年4月6日,
由”西雅圖號”、“芝加哥號”、”波士頓號”、“新奧爾良號”組成的航空隊,
在長機“西雅圖號”率領下,
從西雅圖市的湖面起飛。
航空隊—開始就遇到惡劣氣候,
當飛到阿拉斯加時,
“西雅圖號”發生故障,
不能繼續飛行,
其餘三架在“芝加哥號”率領下繼續飛越日本,
在6月4日下午和5日上午分別飛抵中國上海,
停泊在黃浦江面上。
然後又飛越緬甸、泰國、中東、巴爾幹,
在斯特拉斯堡上空由法國空軍護航,
於7月4日抵達巴黎,
正趕上巴黎的節日,
受到極其隆重而熱烈的歡迎。
第二天在飛往英國的途中,
在奧克尼群島上空,
“波士頓號”發生故障緊急降落在海面上。
英國救援隊在起吊飛機時不留神把機身撞壞,
故其不得不沮喪地退出了首次環球飛行的行列。
其餘兩架繼續飛越大西洋,
然後在加拿大諾瓦斯科夏半島的皮克特奧把樣機作為“波士頓二世號”編入航空隊,
於1924年9月28日在西雅圖徐徐降落,
完成了人類史上第一次環球飛行的創舉。
這次共飛行了371小時11分鐘,
全程共“起飛”57次,
飛行44360公里,
平均時速為113公里。
現在,
“芝加哥號”和“新奧爾良號”兩架飛機,
分別陳列在美國華盛頓宇宙航空博物館和西點空軍博物館內。
”西雅圖號”、“芝加哥號”、”波士頓號”、“新奧爾良號”飛機