秦將王賁(王翦之子)率領軍隊攻打楚國,
佔領了10多個城市。
秦王問將軍李信說:“我打算攻取楚國,
你估計需要多少兵力?”
李信說:“20萬足矣。
秦王又問王翦。 王翦說:“少於60萬攻不下來。 ”
秦王說:“如此膽怯可不像王將軍的作風啊, 看來您是真的老了!”, 就派李信、蒙恬率領20萬軍隊攻打楚國。 王翦便借稱年老多病返回老家。
西元前225年(秦王政二十二年), 秦將王賁攻魏國, 引黃河大水灌魏都大樑, 三月, 城牆崩塌, 魏王魏假(這名字起的好)投降被殺, 魏國滅亡。
而另外的楚國戰場卻沒有如此順利。 李信、蒙恬分別率軍進攻平輿、寢城, 大敗楚軍。 李信又攻打鄢、郢都, 攻了下來。 於是帶兵向西, 計畫與蒙恬部隊會師于城父。
楚軍乘機在秦軍後面圍追、騷擾, 三天三夜沒有停息, 把李信的部隊打得大敗, 攻入兩個營壘, 殺了七個都尉, 李信率殘兵逃回秦國。
秦王聽到慘敗的消息, 大怒, 親自向王翦道歉說:“我沒有採納將軍的計謀, 李信果然讓秦國蒙受恥辱。 將軍即使有病在身, 對國家榮辱興亡就不管不顧了嗎?”’
王翦推辭不受, 秦王一再堅持。 王翦沒辦法, 說:“如果您一定要老臣帶兵, 非60萬人不可。 ”秦王說:“就聽你的。 ”於是王翦率領60萬軍隊去攻打楚國,
楚國聽說是王翦率軍前來, 調集了全國的軍隊來全力抗擊。
王翦一到, 就構築堅固的工事, 堅守不出, 根本不理會楚軍。 楚軍多次挑戰, 秦軍始終不出戰。
王翦每天讓士兵休息沐浴, 準備女子美酒佳餚犒勞士兵, 還親自和士兵們一起吃飯。
過了好久,
秦軍養精蓄銳,
士兵每天渴望打仗。
而楚軍見秦軍堅守不戰,
無仗可打,
士氣也消磨的差不多了,
便向東撤退。
王翦便出動軍隊追擊,
精銳進行突擊,
大敗楚軍。
殺掉了楚軍大將項燕。
楚軍潰敗奔逃, 很多城市相繼失守。 西元前223年, 楚王負芻被俘, 秦在楚地設立楚郡。
西元前222年, 王賁攻打遼東, 俘虜燕王姬喜。 燕國滅亡。
王翦與其子王賁一併成為秦始皇兼滅六國的最大功臣, 除韓國之外, 其餘五國均為王翦父子所滅。 。 傑出的軍事指揮才能使其與白起、李牧、廉頗並列為戰國四大名將。