說起中國體育強項， 乒乓球、羽毛球、體操、射擊、跳水和舉重當之無愧， 而其中跳水和乒乓球又是強中之強。 中國跳水隊號稱夢之隊， 基本每屆奧運會都包攬大部分金牌， 2008年北京奧運會， 中國跳水隊拿了八枚金牌的中的七枚。 而乒乓球更是號稱國球， 自從2008年北京奧運會後， 中國隊已經包攬三屆奧運會乒乓球的所有金牌。
新中國從1984年參加奧運會， 只在一個項目上從未丟過金牌， 那就是女子乒乓球單打， 1988年漢城奧運會乒乓球正式加入奧運會的大家庭， 迄今為止， 總共八屆奧運， 中國隊在這個項目上拿到了八枚金牌。 中國女乒可謂星光熠熠， 陳靜、鄧亞萍、王楠、張怡甯、丁甯、李曉霞等， 而這個名單上本來還有可能加一個名字， 那就是何智麗。
1987年世錦賽上， 中國女隊三人殺進了半決賽， 其中一場半決賽是何智麗對陣管建華， 另一組是一老外對中國球員，
隨後， 何智麗退役， 並嫁給了日本人小山英之， 改名小山智麗， 過起了相夫教子的日子。 1994年廣島亞運會上， 小山智麗火線複出， 在日本本土作戰， 小山智麗狀態非常出色， 半決賽戰勝喬紅， 決賽更是戰勝如日中天的鄧亞萍奪冠。 在比賽中， 小山智麗沒贏一個球， 便大呼呦西呦西， 這深深刺痛了電視機旁的中國觀眾， 畢竟中日兩國歷史結怨很深。
而在賽後的採訪中， 小山智麗說“這是我人生中最重要的一枚金牌， 很高興為日本隊奪冠”， 這意思是指這枚金牌比1987年為中國奪的世錦賽金牌更重要？一石激起千層浪， 全國罵聲一片，
小山智麗的日本丈夫小山英之， 有著日本男人的一貫特點， 酗酒、好色， 還帶著女人回家居住過， 兩人發生多次爭吵， 最終在2000年離婚。 不過小山智麗並未因此回到中國， 她在大阪買了房子， 名字依舊沿用小山智麗， 因為她覺得改名字實在麻煩。
其後多年過去， 中國的經濟有了巨大的發展， 很多人也忘了小山智麗， 罵她的人也少了。 近幾年來， 小山智麗也屢屢回中國參加些活動， 而對於未來的打算， 53歲的她說：“感情方面的事情不勉強， 如果碰到好的中國男人， 自己也願意嫁”。