蜂蜜是蜜蜂採集植物的花蜜、分泌物或蜜露， 與自身分泌物混合後， 經充分釀造而成的天然甜物質。 蜂蜜的使用歷史悠久， 在不同地域的古代文明中扮演了藥食兩用的角色。 早在西元前400 年， 古希臘的希波克拉底就記載了蜂蜜的治療作用。 蜂蜜也曾是古埃及最流行的藥物， 在相關記錄的900 種療法中被提及500 次。 《聖經》認為蜂蜜可用於治療眼疾[1]。 我國的《神農本草經》《本草綱目》等歷代醫書中都有關於蜂蜜食療和藥效的記載， 例如養脾氣、治食飲不下， 治口瘡、痘瘡、風疹、熱油澆痛、腫惡毒等。 目前， 蜂蜜被我國《藥食同源食品目錄及新資源食品名單》列入87 種藥食同原始目錄中。
蜂蜜的主要成分是糖類， 含量高達75 %以上， 其中葡萄糖和果糖2 種單糖約占總糖類的97 %～98 %。 除糖類以外， 蜂蜜含有礦物質、維生素、有機酸、蛋白質、酚酸、黃酮類化合物等營養物質和活性成分。
蜂蜜
蜂蜜各種成分的協同作用，
賦予了蜂蜜抗菌、抗炎、抗氧化、促進傷口癒合等多種活性。
不同種類的蜂蜜的活性也有強弱差異，
其活性的不同特點自古即被認識。
古希臘藥物學家斯寇里德斯認為阿提卡的淺黃色蜂蜜最適於醫用。
我國的《本草綱目》中描述蜂蜜“生則性涼，
故能清熱；熟則性溫，
故能補中”，
從中醫的角度解釋了加熱對蜂蜜功效的影響。
李時珍還認為季節蜂蜜出產的時間和地域對蜂蜜有影響：“七月勿食生蜜，
令人暴下霍亂”，
“
諸蜜氣味， 當以花為主。 冬、夏為上， 秋次之， 春則易變而酸。 閩、廣蜜極熱， 以南方少霜雪， 諸花多熱也。 川蜜溫， 西蜜則涼矣”。 現代研究發現， 蜂蜜的成分因產地、蜜源植物、蜂種而異，
蜂蜜
蜂蜜的生物活性和功效 蜂蜜有明顯抗菌作用蜂蜜的抗菌作用被研究較多， 且機制較為清楚。 蜂蜜的抗菌譜廣泛， 能抑制多種細菌的生長， 如綠膿極毛桿菌、銅綠假單胞菌、大腸桿菌、金黃色釀膿葡萄球菌、奇異變形桿菌、克雷白氏桿菌屬、糞鏈球菌、釀膿鏈球菌。 醫用級蜂蜜甚至可以抵抗一些具有多藥耐藥性的細菌， 如耐甲氧西林金黃色葡萄球菌、抗萬古黴素的屎腸球菌、產超廣譜β-內醯胺酶的大腸桿菌、抗環丙沙星的銅綠假單胞菌等， 且不會啟動細菌的耐藥機制。 研究表明， 不同蜜源的蜂蜜含有不同的活性成分， 是導致其抗菌譜和抗菌活性存在差異的主要原因。
蜂蜜發揮抗菌作用的物質基礎比較複雜，
蜂蜜
蜂蜜的抗菌作用使其作為抑制幽門螺旋桿菌的替代療法在國際上得到關注。Roland 測試了ManukaTM、Capillano R、Eco 和Mountain 蜂蜜對臨床上胃腸道疾病患者分離出的幽門螺旋桿菌作用，發現75 %的Mountain 蜂蜜作用最強，其次是Capillano R 蜂蜜和ManukaTM 蜂蜜，再次是Eco 蜂蜜，但4 種蜂蜜不存在顯著性差異[7]。目前，對蜂蜜中黃酮類物質抗潰瘍作用的機制解釋不一，部分研究認為黃酮類化合物能增加胃黏膜的前列腺素含量，從而增強胃黏膜的保護作用，抑制酸分泌，阻止消化性潰瘍的產生。另一部分研究則認為，黃酮類化合物通過抗脂質過氧化作用抑制活性氧誘導的潰瘍
蜂蜜可以抗氧化作用蜂蜜的抗氧化活性表現為減少細胞中活性氧的累加，增加血液中抗氧化物質，如維生素C、β 胡蘿蔔素、尿素及谷胱甘肽還原酶的含量。蜂蜜的抗氧化能力是一系列物質綜合作用的結果，這些物質包括：蛋白質，礦物質，多酚，肽，脯氨酸，有機酸，酶，美拉德反應產物等。與蜂蜜的抗氧化活性關聯度最高的成分是總酚酸，蜂蜜中的多酚類化合物在抗氧化過程中起主要作用，與抑制亞硝基的能力呈正相關，能增加血漿中的酚酸和其他抗氧化物的含量。但是，總酚酸含量並不是蜂蜜抗氧化能力強弱的唯一因素，礦物質在抗氧化過程中作為電子供體，也起到很強的協同作用。國外的一項蜂蜜研究比較了甘露蜜，石楠蜜，栗子蜜，黑莓蜜和百花蜜的抗氧化能力，其中石楠蜜則含有最多的多酚類物質，其次為甘露蜜和栗子蜜，但由於甘露蜜和栗子蜜中豐富的蛋白質和礦物質產生了協同作用，其抗氧化活性比石楠蜜更強。
蜂蜜
蜂蜜可以促進傷口癒合蜂蜜的物理性質及其活性成分使之能通過抑菌、快速自溶清創、促進乾淨肉芽組織生成、加速表皮生成等一系列複雜的過程促進傷口癒合，還可緩解疼痛、水腫、減少滲出及肥胖型瘢痕的形成。蜂蜜的高滲特性促使淋巴細胞向傷口轉移，促進傷口排出細菌和碎片，並為傷口提供濕潤的環境且不泡軟周圍的皮膚，這個環境能夠使傷口持續性地產生自溶清創的蛋白酶。蜂蜜中的糖、過氧化氫、丙酮醛、防禦素-1 等成分通過協同作用殺滅多藥耐藥菌，可緩解傷口感染，並使細菌產生乳酸和無臭化合物，而不是病理性的臭味化合物。過氧化氫也能協助清創，促進纖維原細胞增殖，並活化NF-κB，緩解傷口炎症反應。當蜂蜜pH 值為3.7 左右時，能為纖維原細胞活性（遷移、增殖、組織膠原）提供最佳環境。蜂蜜中含有分子量為5.8 kD 的蜂皇漿蛋白apalbumin，能促進傷口附近的單核/巨噬細胞活化並釋放細胞因數參與傷口修復。此外，蜂蜜中還有未知成分促進角化細胞釋放TNF-ɑ、IL-1β、TGF-β、MMP-9 等細胞因數，上皮細胞形成。濕潤的蜂蜜敷料促使傷口頂部而不是痂下形成上皮，敷料上的蜂蜜層還阻止敷層與傷口粘連，從而方便更換敷料而不傷及傷口[19]。一項臨床實驗結果顯示，蜂蜜輔料對於糖尿病足部潰瘍者能夠清除傷口感染和組織，促進癒合，效果優於功能敷料和常規敷料。需要注意的是，用於臨床的蜂蜜是醫藥級蜂蜜，必須經過殺菌處理。
調節血糖有很多研究發現，蜂蜜能夠調節正常人或糖尿病人的血糖。動物實驗發現對兔子滴注4 mg/kg·min 的蜂蜜時，血糖有降低現象，而濃度達到10 mg/kg·min時血糖升高，劑量關係尚不明確，這可能與蜂蜜中乙醯膽鹼和葡萄糖比例有關。
蜂蜜
人群實驗研究發現，與蔗糖和葡萄糖相比，正常志願者和1 型糖尿病患者食用蜂蜜能減緩餐後的升糖反應，而蜂蜜對2 型糖尿病患者血糖值的影響存在爭議。一項針對20 名4 歲~18 歲的患者的隨機交叉臨床試驗發現，長期食用蜂蜜可能對治療1 型糖尿病人的代謝紊亂有積極作用；該實驗同時發現蜂蜜可作用於病變的胰腺β 細胞，提示在未來的針對胰腺β 細胞的治療試驗中可以考慮使用蜂蜜。但在推薦蜂蜜作為1 型糖尿病人的替代糖或膳食補充劑前，還需要評估長期攝入蜂蜜對糖尿病人的影響。2003 年迪拜一項研究以2 型糖尿病患者為研究物件，吸入霧化的10 mL蜂蜜溶液（60 %（g/mL））10 min，結果發現，與對照組（蔗糖、蒸餾水）相比，實驗者吸入蜂蜜後30 min 的隨機血糖值和180 min 的空腹血糖水準顯著降低。
蜂蜜對血糖的作用與蜂蜜種類相關。攝入油菜蜜的測試者與攝入洋槐蜜的測試者相比，C 肽水準明顯較高，研究者推測油菜蜜中可能存在未知物質抑制了果糖代謝，而目前在其他種類的蜂蜜中尚未發現此現象。有學者認為蜂蜜可以發展為糖尿病患者的替代糖，儘管已有一些相關的實驗結果，但目前尚無大型臨床試驗支持蜂蜜可以作為糖尿病患者的替代糖，需要進一步的研究。
蜂蜜預防齲齒蜂蜜與齲齒的關係一直未有定論。一方面，蜂蜜中富含的糖分為齲齒菌提供了發酵底物，攝入過多蜂蜜會增加齲齒的風險，對於幼兒而言尤甚。另一方面，蜂蜜中存在有機磷酸酯，可以減少牙齒磷酸三鈣和琺瑯質的溶解，對牙齒有益；這一活性可被唾液酶削弱。
蜂蜜促進酒精代謝民間存在食用蜂蜜水來解酒的說法，目前蜂蜜的解酒作用得到了一些科學實驗的證實，並從機制角度進行了解釋。人體實驗發現奈及利亞的臍橙蜂蜜能使血液酒精清除速率增加68 %，醉酒時間減少43 %。動物實驗發現天然蜂蜜能防止酒精誘導的紅細胞變形。目前普遍認為蜂蜜解酒機制的主要物質基礎是果糖，果糖在酒精存在時利用NADH 代謝，提供NADH 的再氧化途徑，進而推動酒精進一步代謝。蜂蜜的解酒效果優於果糖，這可能是因為葡萄糖等其他成分存在時，果糖能更好被吸收。
蜂蜜其他功效蜂蜜有助於感冒症狀的緩解。伊朗學者對139 名兒童和幼兒進行了臨床試驗，結果表明睡前服用2.5 mL的天然蜂蜜能比右美沙芬和苯海拉明（鎮咳藥）更有效地緩解上呼吸道感染引起的夜間咳嗽[33]。小規模的臨床試驗發現蜂蜜能緩解肌肉痛、發燒、咳嗽、流涕、鼻炎等感冒症狀。這些作用可能與蜂蜜的抗菌活性相關。
蜂蜜口服或外用均有潤腸通便的作用，外用蜂蜜對嬰幼兒便秘、老年便秘的作用優於開塞露且無副作用[。其機制可能與果糖不完全吸收有關。蜂蜜有調節血壓的作用，動物實驗發現蜂蜜能夠加大大鼠、豚鼠和貓心臟乳頭肌的收縮幅度，使得冠脈血流量增加。臨床研究認為其有改善心肌代謝、調節心臟功能的作用。蜂蜜能降低高血壓糖尿病患者的血壓，並能降低健康人及高血脂受試者的膽固醇、低密度脂蛋白及甘油三酯。
食用蜂蜜能減小C3H/He 小鼠的腫瘤體積，另有動物實驗發現接種腫瘤前飼喂大鼠、小鼠蜂蜜水溶液能起到延緩腫瘤生長和轉移的作用。稀釋的蜂蜜能在體外影響膀胱癌細胞的生長模式，誘導細胞凋亡。
蜂蜜對於肝臟的作用也有研究。土耳其黑海地區的一種蜂蜜可以逆轉由於谷胱甘肽的減少引起的肝損傷，以及病理組織的變化。其機制尚不完全明確，其原因可能是該種蜂蜜的一些氨基酸和其他成分可以在巰化階段參與調停，從而減少肝損傷。對於肝切除的大鼠，飼喂加入蜂蜜的飼料可加速肝臟再生，並輔助蛋氨酸，促進肝組織再生。
此外，還有研究發現，利用天然蜂蜜配製的混合溶液能夠有效的保護大鼠心臟，減少心律失常概率，降低心臟梗死面積。
蜂蜜是一種天然健康的食物，其價值還沒有得到全部利用。根據蜂蜜的多種活性功效，可以大力推廣蜂蜜在臨床和日常上的應用，如利用其廣譜抗菌和促進傷口癒合的作用，可以更廣泛地推廣其在外科創傷換藥方面的價值，或者將其應用到抗炎抗菌藥物中，開發針對療耐藥菌的藥物。蜂蜜針對一些疾病的作用，還有待繼續深入研究，開發輔助治療糖尿病、肝病、心臟病、高血脂、腫瘤等疾病的藥品或保健品。
蜂蜜
蜂蜜的抗菌作用使其作為抑制幽門螺旋桿菌的替代療法在國際上得到關注。Roland 測試了ManukaTM、Capillano R、Eco 和Mountain 蜂蜜對臨床上胃腸道疾病患者分離出的幽門螺旋桿菌作用，發現75 %的Mountain 蜂蜜作用最強，其次是Capillano R 蜂蜜和ManukaTM 蜂蜜，再次是Eco 蜂蜜，但4 種蜂蜜不存在顯著性差異[7]。目前，對蜂蜜中黃酮類物質抗潰瘍作用的機制解釋不一，部分研究認為黃酮類化合物能增加胃黏膜的前列腺素含量，從而增強胃黏膜的保護作用，抑制酸分泌，阻止消化性潰瘍的產生。另一部分研究則認為，黃酮類化合物通過抗脂質過氧化作用抑制活性氧誘導的潰瘍
蜂蜜可以抗氧化作用蜂蜜的抗氧化活性表現為減少細胞中活性氧的累加，增加血液中抗氧化物質，如維生素C、β 胡蘿蔔素、尿素及谷胱甘肽還原酶的含量。蜂蜜的抗氧化能力是一系列物質綜合作用的結果，這些物質包括：蛋白質，礦物質，多酚，肽，脯氨酸，有機酸，酶，美拉德反應產物等。與蜂蜜的抗氧化活性關聯度最高的成分是總酚酸，蜂蜜中的多酚類化合物在抗氧化過程中起主要作用，與抑制亞硝基的能力呈正相關，能增加血漿中的酚酸和其他抗氧化物的含量。但是，總酚酸含量並不是蜂蜜抗氧化能力強弱的唯一因素，礦物質在抗氧化過程中作為電子供體，也起到很強的協同作用。國外的一項蜂蜜研究比較了甘露蜜，石楠蜜，栗子蜜，黑莓蜜和百花蜜的抗氧化能力，其中石楠蜜則含有最多的多酚類物質，其次為甘露蜜和栗子蜜，但由於甘露蜜和栗子蜜中豐富的蛋白質和礦物質產生了協同作用，其抗氧化活性比石楠蜜更強。
蜂蜜
蜂蜜可以促進傷口癒合蜂蜜的物理性質及其活性成分使之能通過抑菌、快速自溶清創、促進乾淨肉芽組織生成、加速表皮生成等一系列複雜的過程促進傷口癒合，還可緩解疼痛、水腫、減少滲出及肥胖型瘢痕的形成。蜂蜜的高滲特性促使淋巴細胞向傷口轉移，促進傷口排出細菌和碎片，並為傷口提供濕潤的環境且不泡軟周圍的皮膚，這個環境能夠使傷口持續性地產生自溶清創的蛋白酶。蜂蜜中的糖、過氧化氫、丙酮醛、防禦素-1 等成分通過協同作用殺滅多藥耐藥菌，可緩解傷口感染，並使細菌產生乳酸和無臭化合物，而不是病理性的臭味化合物。過氧化氫也能協助清創，促進纖維原細胞增殖，並活化NF-κB，緩解傷口炎症反應。當蜂蜜pH 值為3.7 左右時，能為纖維原細胞活性（遷移、增殖、組織膠原）提供最佳環境。蜂蜜中含有分子量為5.8 kD 的蜂皇漿蛋白apalbumin，能促進傷口附近的單核/巨噬細胞活化並釋放細胞因數參與傷口修復。此外，蜂蜜中還有未知成分促進角化細胞釋放TNF-ɑ、IL-1β、TGF-β、MMP-9 等細胞因數，上皮細胞形成。濕潤的蜂蜜敷料促使傷口頂部而不是痂下形成上皮，敷料上的蜂蜜層還阻止敷層與傷口粘連，從而方便更換敷料而不傷及傷口[19]。一項臨床實驗結果顯示，蜂蜜輔料對於糖尿病足部潰瘍者能夠清除傷口感染和組織，促進癒合，效果優於功能敷料和常規敷料。需要注意的是，用於臨床的蜂蜜是醫藥級蜂蜜，必須經過殺菌處理。
調節血糖有很多研究發現，蜂蜜能夠調節正常人或糖尿病人的血糖。動物實驗發現對兔子滴注4 mg/kg·min 的蜂蜜時，血糖有降低現象，而濃度達到10 mg/kg·min時血糖升高，劑量關係尚不明確，這可能與蜂蜜中乙醯膽鹼和葡萄糖比例有關。
蜂蜜
人群實驗研究發現，與蔗糖和葡萄糖相比，正常志願者和1 型糖尿病患者食用蜂蜜能減緩餐後的升糖反應，而蜂蜜對2 型糖尿病患者血糖值的影響存在爭議。一項針對20 名4 歲~18 歲的患者的隨機交叉臨床試驗發現，長期食用蜂蜜可能對治療1 型糖尿病人的代謝紊亂有積極作用；該實驗同時發現蜂蜜可作用於病變的胰腺β 細胞，提示在未來的針對胰腺β 細胞的治療試驗中可以考慮使用蜂蜜。但在推薦蜂蜜作為1 型糖尿病人的替代糖或膳食補充劑前，還需要評估長期攝入蜂蜜對糖尿病人的影響。2003 年迪拜一項研究以2 型糖尿病患者為研究物件，吸入霧化的10 mL蜂蜜溶液（60 %（g/mL））10 min，結果發現，與對照組（蔗糖、蒸餾水）相比，實驗者吸入蜂蜜後30 min 的隨機血糖值和180 min 的空腹血糖水準顯著降低。
蜂蜜對血糖的作用與蜂蜜種類相關。攝入油菜蜜的測試者與攝入洋槐蜜的測試者相比，C 肽水準明顯較高，研究者推測油菜蜜中可能存在未知物質抑制了果糖代謝，而目前在其他種類的蜂蜜中尚未發現此現象。有學者認為蜂蜜可以發展為糖尿病患者的替代糖，儘管已有一些相關的實驗結果，但目前尚無大型臨床試驗支持蜂蜜可以作為糖尿病患者的替代糖，需要進一步的研究。
蜂蜜預防齲齒蜂蜜與齲齒的關係一直未有定論。一方面，蜂蜜中富含的糖分為齲齒菌提供了發酵底物，攝入過多蜂蜜會增加齲齒的風險，對於幼兒而言尤甚。另一方面，蜂蜜中存在有機磷酸酯，可以減少牙齒磷酸三鈣和琺瑯質的溶解，對牙齒有益；這一活性可被唾液酶削弱。
蜂蜜促進酒精代謝民間存在食用蜂蜜水來解酒的說法，目前蜂蜜的解酒作用得到了一些科學實驗的證實，並從機制角度進行了解釋。人體實驗發現奈及利亞的臍橙蜂蜜能使血液酒精清除速率增加68 %，醉酒時間減少43 %。動物實驗發現天然蜂蜜能防止酒精誘導的紅細胞變形。目前普遍認為蜂蜜解酒機制的主要物質基礎是果糖，果糖在酒精存在時利用NADH 代謝，提供NADH 的再氧化途徑，進而推動酒精進一步代謝。蜂蜜的解酒效果優於果糖，這可能是因為葡萄糖等其他成分存在時，果糖能更好被吸收。
蜂蜜其他功效蜂蜜有助於感冒症狀的緩解。伊朗學者對139 名兒童和幼兒進行了臨床試驗，結果表明睡前服用2.5 mL的天然蜂蜜能比右美沙芬和苯海拉明（鎮咳藥）更有效地緩解上呼吸道感染引起的夜間咳嗽[33]。小規模的臨床試驗發現蜂蜜能緩解肌肉痛、發燒、咳嗽、流涕、鼻炎等感冒症狀。這些作用可能與蜂蜜的抗菌活性相關。
蜂蜜口服或外用均有潤腸通便的作用，外用蜂蜜對嬰幼兒便秘、老年便秘的作用優於開塞露且無副作用[。其機制可能與果糖不完全吸收有關。蜂蜜有調節血壓的作用，動物實驗發現蜂蜜能夠加大大鼠、豚鼠和貓心臟乳頭肌的收縮幅度，使得冠脈血流量增加。臨床研究認為其有改善心肌代謝、調節心臟功能的作用。蜂蜜能降低高血壓糖尿病患者的血壓，並能降低健康人及高血脂受試者的膽固醇、低密度脂蛋白及甘油三酯。
食用蜂蜜能減小C3H/He 小鼠的腫瘤體積，另有動物實驗發現接種腫瘤前飼喂大鼠、小鼠蜂蜜水溶液能起到延緩腫瘤生長和轉移的作用。稀釋的蜂蜜能在體外影響膀胱癌細胞的生長模式，誘導細胞凋亡。
蜂蜜對於肝臟的作用也有研究。土耳其黑海地區的一種蜂蜜可以逆轉由於谷胱甘肽的減少引起的肝損傷，以及病理組織的變化。其機制尚不完全明確，其原因可能是該種蜂蜜的一些氨基酸和其他成分可以在巰化階段參與調停，從而減少肝損傷。對於肝切除的大鼠，飼喂加入蜂蜜的飼料可加速肝臟再生，並輔助蛋氨酸，促進肝組織再生。
此外，還有研究發現，利用天然蜂蜜配製的混合溶液能夠有效的保護大鼠心臟，減少心律失常概率，降低心臟梗死面積。
蜂蜜是一種天然健康的食物，其價值還沒有得到全部利用。根據蜂蜜的多種活性功效，可以大力推廣蜂蜜在臨床和日常上的應用，如利用其廣譜抗菌和促進傷口癒合的作用，可以更廣泛地推廣其在外科創傷換藥方面的價值，或者將其應用到抗炎抗菌藥物中，開發針對療耐藥菌的藥物。蜂蜜針對一些疾病的作用，還有待繼續深入研究，開發輔助治療糖尿病、肝病、心臟病、高血脂、腫瘤等疾病的藥品或保健品。