大多數人都有這樣的經歷：與朋友開玩笑的時候， 對方如果給自己撓癢， 自己就會忍不住發笑， 但平時自己撓癢癢卻並不想笑。 這是為什麼呢?
其實， 人類與生俱來就有一種特別的本能反應， 就是用發笑來對抗恐懼。 而撓癢是對皮膚的一種輕柔、有節奏的撫摸動作， 大腦對它的感受卻是像有某種危險即將來臨， 比如可能像有毒的小蟲子爬行。 因此， 當別人偷偷給我們撓癢時， 我們的大腦會接收到危險警報， 以為是遇到了危險。 在這種情況下， 一開始我們可能會感受到強烈的恐懼， 結果發現對方是在給自己撓癢， 神經系統一放鬆下來就會笑出聲。 通常， 撓癢越厲害， 笑感就越強烈。
然而， 如果給自己撓癢癢， 情況就完全不同了。 此時， 大腦給自己的手下下達撓癢的命令的同時， 也會發出一種接受撫摸時不會有危險的信號。 這樣一來， 身體身體就不會存在神經系統先緊張後放鬆的過程，
在彼此信任的人之間， 相互接觸往往不會覺得癢。 反之， 我們可以用這種方式老測驗一下對方對自己是不是完全信任。
萬萬沒想到： 平時用撓癢與朋友開玩笑要適度， 因為撓癢癢也可能出人命。 在古羅馬有一種“笑刑”， 就是讓山羊舔囚犯的腳底板。 通常， 人被撓癢會持續狂笑， 這樣一來， 肺部的空氣越來越少， 如果持續的時間太長， 人的呼吸能就越來越弱， 最後不是瘋掉就是死掉。 可見， 撓癢癢要以互相愉悅為限度， 否則就變成一種可怕的刑罰了。