撰文 / 艾星雨
本文節選自《知識就是力量》 雜誌
“人生自古誰無死”， 可有人就想不死。 希望活得久一點， 是人們普遍抱有的樸素願望。 人們觀察到自然界有不少生物都比人活得久， 如“千年王八， 萬年烏龜”的說法， 為什麼人不能活千年、萬年呢？
永生一直是人類探索的話題， 雖然目前人類想永生不太現實， 但是科學家們可沒有放棄研究呢。 我們一起來看看， 目前科學家們的發現進展到哪一步了吧。
人類到底能活多久？
其實， 人的壽命在生物界並不算短， 可以講， 人活的時間比地球上絕大多數生物都長。 之所以覺得人的壽命不長，
第一
人的預期壽命
目前， 推斷人類壽命極限的方法有好幾種。 其中， 美國佛羅里達大學遺傳學研究中心的海弗利克博士在實驗室對人體細胞進行實驗，
第二
人的平均壽命
2015年世界衛生組織的統計表明， 世界人口平均壽命僅為71歲， 雖比“人生七十古來稀”的古代好得多， 但遠遠低於上述任何一個理論資料。 為何會這樣呢？這是因為人經常受到各種外在因素的影響。 除了各種突發的災禍， 不科學的日常生活如暴飲暴食、吸煙嗜酒、睡眠不足、缺少鍛煉等都會影響壽命。
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將生命“進行到底”
除了宣導科學的生活方式外， 科學家們也在實驗室裡做著其他方面的努力。
研究人員已證明， 用於治療糖尿病的二甲雙胍可延長動物的壽命。 美國食品和藥物管理局2015年已批准該項臨床試驗， 以驗證該藥物是否能對人產生同樣的效果。 如果試驗成功， 則意味著100多歲的老者從生物學角度而言將和50多歲的人一樣健康。
此外， 目前最前沿的基因測序技術能從血液或唾液中分析測定基因的全部序列。
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科學家們已經找到了一種可以說是長生不老的動物——水母。
水母是海洋中重要的大型浮游生物， 海洋中有超過兩百種的水母， 它們分佈於全球各地。 一般的水母通常會在繁殖下一代後死亡， 但有一種燈塔水母例外。
燈塔水母的直徑為4～5毫米， 生長速度很快， 在20攝氏度的水溫中達到性成熟階段只需要25～30天。 但是， 燈塔水母在性成熟後會重新回到水螅型狀態， 並且可以無限重複這一過程。 由此， 燈塔水母就成為唯一只要不被吃掉或病死， 在理論上就能長生不老的動物。 曾有研究燈塔水母的科學家觀察了4000條燈塔水母， 確認它們全部都能“返老還童”， 沒有一條死亡。
燈塔水母“返老還童”是通過細胞的轉分化過程實現的
燈塔水母的生命力極其頑強。如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條，72小時後長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條新的水母，重新開始生命。你可以這樣理解—燈塔水母的生命是沒有終結的，它在死前回到了生命的開端，重新演繹了生長發育的全過程。
燈塔水母究竟是如何逆轉老化過程的？這是海洋生物學家和遺傳學家正在重點研究的課題。
燈塔水母，圖片來源網路
科學家們認為，燈塔水母“返老還童”是通過細胞的轉分化過程實現的。在這個過程中，細胞從一個類型轉變為另一個類型。這種細胞功能的轉化，通常會在器官再生的情況下出現，然而，對於燈塔水母來說，這個過程似乎是其生命週期中的常態。燈塔水母長生不老的秘密，還有待科學家進一步發掘。
那麼，你覺得在科學家們的努力下，在未來的某一天，人類會找到永生的秘訣嗎？
燈塔水母“返老還童”是通過細胞的轉分化過程實現的
燈塔水母的生命力極其頑強。如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條，72小時後長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條新的水母，重新開始生命。你可以這樣理解—燈塔水母的生命是沒有終結的，它在死前回到了生命的開端，重新演繹了生長發育的全過程。
燈塔水母究竟是如何逆轉老化過程的？這是海洋生物學家和遺傳學家正在重點研究的課題。
燈塔水母，圖片來源網路
科學家們認為，燈塔水母“返老還童”是通過細胞的轉分化過程實現的。在這個過程中，細胞從一個類型轉變為另一個類型。這種細胞功能的轉化，通常會在器官再生的情況下出現，然而，對於燈塔水母來說，這個過程似乎是其生命週期中的常態。燈塔水母長生不老的秘密，還有待科學家進一步發掘。
那麼，你覺得在科學家們的努力下，在未來的某一天，人類會找到永生的秘訣嗎？