中新網廣州4月5日電 (郭軍 李建基)據廣東天文專家預測， 今年4月8日夜空將出現“木星沖日”的天象。 如果天色晴朗， 中國各地都可看到， 最佳觀測木星沖日時間是在子夜0時前後。
木星沖日是說木星與太陽的方位相差180度， 即太陽西落， 木星東升， 木星整夜可見。 木星沖日期間， 木星距離地球最近， 木星最亮(負2.5等星)， 最易於觀測。
近日木星在室女座由東向西逆行， 與室女座最亮恒星角宿一(1等星)很近， 角宿一在木星的東南面， 亮度比木星暗。 在木星的北面稍偏東不遠處， 有一顆北半球夜空最亮的恒星， 它就是牧夫座的大角(0等星)， 亮度比木星稍暗。
木星是太陽系八大行星之王， 直徑是地球的11倍。 木星的衛星最多， 共有67顆， 其中有4顆是伽利略衛星， 用小型天文望遠鏡就可觀測到。 太陽系最大的衛星是木衛三(4.6等星)， 直徑是5265千米， 比月亮直徑大百分之五十二。
專家介紹說， 2400多年前， 中國戰國時期天文學家甘德在觀測木星時， 發現木星與地球的會合週期是400天， 與現代觀測的僅相差1天。 甘德還說， 木星“若有小赤星附於其側， 是謂同盟”。 甘德說的“小赤星”就是木衛三。
木衛三能否被肉眼目睹？為了證實甘德的發現， 中國天文學家在1981年3月木星沖日的前夕，