不論是淘米洗菜， 還是洗澡洗衣服， 人們在日常生活 裡， 天天都在使用清水， 排放污水。 一些工廠在生產過程中 ， 也在經常利用清水， 排放污水。 一戶一廠排放的污水雖然不多， 但象“聚沙成塔'那樣， 污水聚集起來也能成河呢！據統計， 單以全國工廠每天排放的工業污水來說， 水量竟達幾千萬噸之多。
污水不僅水量多得驚人， 而且裡面含有有毒和致癌物質， 如苯、酚、汞、砷、鉛、鎘、氰化物等等， 還有許多致病性微生物和寄生蟲卵， 如果直接或間接地流入河川池沼裡， 不但污染了環境， 破壞了自然資源， 而且會影響人畜的健康，
因此， 城市裡排放的污水， 一般都要通過特設的管道， 送進污水廠裡， 經過沉澱、發酵、過濾和通氣等一項項淨化 措施， 再利用一種“活性污泥'， 繁殖那些有益的微生物和原 生動物， 對污水進一步進行分解或吸收， 最後使污水變為清水。
原生動物是怎麼處理污水呢？
原生動物身體雖然微小， 但許許多多原生動物聚集在一起， 其新陳代謝所起的作用可不小呢！象有一種原生動 物一纖毛蟲， 有的能自由游泳， 有的附著在污泥上生活， 它們從水中不斷地攝取各種食物， 汙物也隨著水流一起進入蟲體， 在體內形成一種消化胞器， 叫做食物泡。 在酶的 參與和作用下， 使食物泡內的物質進行消化或分解，
由此可見， 原生動物是通過吞食汙物而處理污水的。 由於原生動物中的纖毛蟲類， 有著較大的體形， 食量也大， 比 起細菌、真菌、藻類等微生物來說， 既容易觀察識別， 淨化效率又高， 因此有些汙水處理廠， 十分重視原生動物的繁殖和利用， 同時還可以作為檢查水質淨化品質的生物指標。