據美國《華盛頓郵報》報導， 近期， 日本正在研製M5固體燃料火箭， 並在研究如何通過改裝讓它變成導彈， 成為射程將達1.2～1.6萬千米的戰略導彈。 這表明， 日本火箭的發射技術在重返大氣層、末端制導、飛行控制等方面都超越了商用範疇， 達到軍用級別。
報導認為， 日本的碳複合材料技術非常先進， 可以解決彈道導彈彈頭重返大氣層的防熱問題， 不是為了發射衛星， 因為衛星不存在以高超音速重返大氣層的問題。 日本有能力以現有的運載火箭技術為基礎， 發展彈道導彈， 憑藉已經掌握的火箭技術， 不僅能造出短程彈道導彈， “甚至連洲際彈道導彈也能開發出來”。
日本現有種子島航太中心和鹿兒島航太中心兩個航太中心， 兩者都位於日本本土南部， 假如日本的彈道導彈在這兩個航太中心發射其覆蓋範圍非常大， 能延伸到中國腹地， 打擊打擊俄羅斯西伯利亞地區也不在話下。
日本《東京新聞》分析， 防衛省給日本人描繪的只是表像， 上述說法經不起推敲。 首先， “遏制”不現實，
日本防衛省曾在2004年的《防衛計畫大綱》修改提案中提出“開發遠端彈道導彈”， 結果遭到執政聯盟中的公明黨的反對， 未能通過。 基於日本國內民意的Right傾趨勢， 該計畫可能付諸實施。 在日本Right翼勢力突破“武器出口三原則”及開發彈道導彈的伎倆下， 日本開發短程彈道導彈， 是否會得到美國的同意還是未知數。
美軍將從三個方面形成制約：一是美國擔憂中國做出強烈反應， 二是韓國可能乘機要求發展彈道導彈， 三是日本擁有戰略打擊能力後， 可能謀求擺脫美國對它的控制。