美國密蘇里州將對谷歌展開消費者隱私保護和反壟斷調查。
這也是自2013年來, 科技巨頭谷歌在美國本土受到的首次質詢。
11月13日, 密蘇里州檢察長Josh Hawley宣佈, 他的辦公室向互聯網巨頭谷歌發送了調查傳票, 將對該公司的商業運營展開調查。 調查會特別關注穀歌是否違反了密蘇里州的商品交易法(Merchandising Practices Act), 這是該州首要的消費者保護法規。 此外, 調查還會關注穀歌是否違反了密蘇里州反壟斷法。
據Josh Hawley的官方主頁發佈, 穀歌受到密蘇里州檢察機關質疑的地方主要涉及穀歌收集、使用、洩露使用者資訊和線上活動。
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密蘇里州檢察長Josh Hawley官網截圖, 公告題目為《檢察長Hawley發起對穀歌公司的調查要求:保護密蘇里州商業和消費者之戰》
對此, 谷歌發言人在一份聲明中表示,
據英國金融時報報導, 2013年, 美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission, FTC)以穀歌的經營沒有損害消費者權益為由, 取消了對穀歌操縱搜索結果的調查。 此後, 穀歌就沒有在美國本土受到過反壟斷相關的指控。 這讓谷歌的競爭對手十分不滿, 它們不得不向美國之外的司法機構尋求幫助。
2017年6月, 經歷了長達7年的競爭調查後, 歐盟對穀歌做出了24億歐元(約合27億美元)的反壟斷罰款, 原因是該公司濫用其近乎壟斷的搜索地位, 在搜索結果中將自己的購物服務前排推廣, 而將競爭對手的搜索結果排在後面。
此次密蘇里州對穀歌發起調查, 除了涉及穀歌在市場競爭方面的壟斷地位, 檢察機關將穀歌涉嫌侵犯消費者隱私的問題放在了首位, Josh Hawley稱, “我們有理由相信, 穀歌沒有把密蘇里州人民的利益放在首位考慮。 ”
對穀歌來說, 這項調查帶來一個關鍵問題是, 當密蘇里州開了調查先河之後, 美國其他各州是否也會陸續跟進。
實際上, 美國有一些州已經在對抗穀歌近年來日趨擴大的權力。 據英國金融時報報導, 美國德克薩斯州、俄亥俄州和密西西比州都曾試圖對穀歌的反壟斷問題開展調查, 不過這些調查都未能成行。
華盛頓諮詢師Scott Cleland表示,