福州府官柴景舟最近心神不寧， 不為公事， 乃是私事一樁。 夫人閔氏十月懷胎， 竟又生下一胎死嬰， 柴景舟無奈地捏著頷下一撮鬍鬚，
諸事不順， 在這節骨眼上， 福州坊間又發生了一件荒唐事。
一日大清早， 福州的街巷， 不知從哪兒湧出許多流浪狗， 吸引了百姓的眼球—那些狗兒， 竟人模人樣地穿著狗衣。
城中殺豬的朱屠夫好像與狗有仇似的， 憤而誅殺， 不料， 半路上冒出幾個雜役， 掄起棍子把殺狗的朱屠夫打得只剩半條命了。
這不， 衙門剛打開， 朱屠夫的女人白氏就擊鼓喊冤， 要替朱屠夫討個說法。 好奇的百姓便把步子移向衙門去看新鮮。
柴景舟一敲驚堂木， 原本嘈雜的人安靜下來。 只見白氏跪伏在地， 聲淚俱下：“大人， 民女有冤啊！”柴景舟說：“你有何冤？”白氏這才鎮定道：“大人， 我要告林之夢林員外非禮民女。
據白氏講， 因她長得有些姿色， 經常受雇于林員外家， 替林家做些針線活， 可林員外卻不懷好意， 總盯著她看。
一次， 林員外約白氏到城東的一家旅館， 說有件手工活要交給白氏來做。 白氏本不想去， 可想到豐厚的報酬， 只好瞞著朱屠夫， 到了城東那家旅館。
去後， 她才發現果然有手工活要做， 但竟是裁制狗衣。 白氏看著花花綠綠的袖管， 不懂林員外為什麼要做狗衣， 就問起原因。
這時候， 林員外的手就不老實了， 邊占白氏便宜邊告訴她， 林家小兒最近撞邪了， 全身軟綿綿的， 他聽信了一個姚姓郎中的話， 弄了這麼些袖子， 讓狗穿了， 猶借手足， 藉以壓邪。
後來， 白氏被林員外非禮的事還是讓朱屠夫知道了。
這天， 朱屠夫在路上遇到林員外搜羅來的穿著狗衣的流浪狗，
好不容易找來的流浪狗， 竟然被朱屠夫殺了， 林家的雜役可擔當不起， 遂拿起棍子制止朱屠夫。 沒想到用力過猛， 差點兒出了命案。
這一案件， 涉及的一干人等皆領了罪。 倒是案件中挑撥離間的姚郎中， 柴景舟專門提審過他。
想不到姚郎中的一席話， 卻讓柴景舟默然無語。
原來， 姚郎中長著一張坑坑窪窪的醜臉。 一日， 他路過抱著小孩的林夫人身邊時， 卻被惡語相向：“醜八怪， 別靠近我， 驚了我的小兒。 ”
姚郎中記下了林夫人那歹毒的目光， 心中耿耿於懷， 便尋了個機會， 偷偷給林家小兒做了手腳， 害得林家小兒手足綿軟， 姚郎中料到林員外必會找他醫治他小兒之症。
姚郎中有怨恨， 便給林員外設了這個局， 要他讓全福州城的流浪狗穿上林家的狗衣， 林家小兒手足之症方能治好。 他要以此報復林夫人的惡毒對待。 此乃前有因， 後有果。
最後， 姚郎中被判坐監一年。
這年， 春末的一天， 柴府大門口來了個人， 聲稱要見柴大人。 柴三去請示了柴景舟， 柴景舟聞聽門外之人竟是姚郎中， 便吩咐柴三將他帶至客廳。
柴景舟問道：“不知郎中此行， 有何指教？”
姚郎中苦笑道：“請恕小民不請自來， 聽聞柴大人膝下無子， 在下有個想法。 ”
柴景舟訕笑著說道：“郎中有何高論？”
姚郎中道：“昔日見柴大人耳後根有條七彩紋線， 料想大人家中或許養有異物， 今日巡視大廳， 卻未見異狀， 或許是小民斷錯了， 這就告辭了。
柴景舟將姚郎中引到一間繡工房。
柴夫人閔氏自從連續生下死胎後， 早已失去女人豔麗的容顏， 臉上似蒙著一層霧霾， 把身心都寄放在女紅針繡上， 藉以忘掉痛楚。 而柴景舟突然聯想到的異物是一隻魚缸。
那只魚缸是閔氏的陪嫁物， 缸裡有兩隻五彩斑斕的魚， 大眼泡， 蒲扇尾， 煞是漂亮。 因是娘家之物， 閔氏異常珍惜， 每日必去取食餌喂之。 每次餵食時， 那兩尾魚便會把頭伸出水外， 吐出一個個五彩的泡沫珠子， 閔氏覺得好玩， 就用手指去敲破那泡沫珠。
姚郎中如釋重負， 指著魚缸道：“大人無子嗣， 與之息息相關啊。 ”
“什麼？”好幾個人都大吃一驚， 那閔氏睜著一雙紅眼， 怨恨地看著姚郎中， 似乎把這一切的積怨都算在姚郎中身上。姚郎中歎了一口氣，道：“不知大人聽過煙熏魚沒？”
柴景舟從未聽說過，姚郎中這才介紹起這種詭異的煙熏魚來。
昔年，他還在學藝時，路過洧州，曾聽聞煙熏魚的美貌，便打聽到一家煙熏魚館，店裡果然囤著好多魚，都是五彩斑斕，美麗異常。
養煙熏魚是有竅門的。幼年的魚，通體潔白，並無色彩。魚坊主便用一種藥材磨成的碎屑撚成一根根煙線，在放置魚缸的房間點燃煙線，整個屋子便充斥著濃霧一樣的迷香。而煙熏魚卻嗜好這種煙氣，迷香的量吞吮得越多，煙熏魚的外觀越發五彩奪目。
魚坊主會接待一些特別的買魚者，這些人拿煙熏魚當復仇工具，向魚坊主預訂幾條幼魚開始培育，讓煙熏魚吮吸的煙霧除了藥材的迷香外，還摻雜了其他的藥材碎屑在內，讓煙熏魚除了具有美豔的外表，還可替人達成某種目的。
姚郎中指著那兩隻煙熏魚，道：“這兩隻便是被用於摧毀胎氣的藥材餵養過的，所以夫人每次與它接觸，無形中被那藥氣所劫。夫人的耳後根必也佈滿了藥毒所染上的七彩紋理，久而久之，胎兒不保。而大人與夫人親密接觸，所以大人的耳後根也有條七彩紋理，恰巧被老朽看見。”
柴景舟聽後，怒髮衝冠，盤問起閔氏煙熏魚的來歷。一行熱淚從閔氏眼眶流下，她跪下道：“大人，民婦知罪！”
柴景舟揮袖而去，他依稀記得，上任伊始他曾扳倒過一個姓閔的大貪官，並按朝廷律法，處斬了貪官。貪官當時恨柴景舟不識時務，詛咒柴景舟斷子絕孫。
他記得貪官是潮安人，而在三年後，柴景舟在潮安路過，偶遇閔氏。
那時閔氏純真無瑕，知書達禮，沒想到她卻是貪官的義女，自小受貪官的恩惠，她開始養起古怪的煙熏魚，經常在繡工房燃燒那稀奇古怪的迷香。
原來她折損自身，以命在賭，雖然不能替義父報仇，卻可讓柴景舟失去子嗣，染上傷悲……
似乎把這一切的積怨都算在姚郎中身上。姚郎中歎了一口氣，道：“不知大人聽過煙熏魚沒？”柴景舟從未聽說過，姚郎中這才介紹起這種詭異的煙熏魚來。
昔年，他還在學藝時，路過洧州，曾聽聞煙熏魚的美貌，便打聽到一家煙熏魚館，店裡果然囤著好多魚，都是五彩斑斕，美麗異常。
養煙熏魚是有竅門的。幼年的魚，通體潔白，並無色彩。魚坊主便用一種藥材磨成的碎屑撚成一根根煙線，在放置魚缸的房間點燃煙線，整個屋子便充斥著濃霧一樣的迷香。而煙熏魚卻嗜好這種煙氣，迷香的量吞吮得越多，煙熏魚的外觀越發五彩奪目。
魚坊主會接待一些特別的買魚者，這些人拿煙熏魚當復仇工具，向魚坊主預訂幾條幼魚開始培育，讓煙熏魚吮吸的煙霧除了藥材的迷香外，還摻雜了其他的藥材碎屑在內，讓煙熏魚除了具有美豔的外表，還可替人達成某種目的。
姚郎中指著那兩隻煙熏魚，道：“這兩隻便是被用於摧毀胎氣的藥材餵養過的，所以夫人每次與它接觸，無形中被那藥氣所劫。夫人的耳後根必也佈滿了藥毒所染上的七彩紋理，久而久之，胎兒不保。而大人與夫人親密接觸，所以大人的耳後根也有條七彩紋理，恰巧被老朽看見。”
柴景舟聽後，怒髮衝冠，盤問起閔氏煙熏魚的來歷。一行熱淚從閔氏眼眶流下，她跪下道：“大人，民婦知罪！”
柴景舟揮袖而去，他依稀記得，上任伊始他曾扳倒過一個姓閔的大貪官，並按朝廷律法，處斬了貪官。貪官當時恨柴景舟不識時務，詛咒柴景舟斷子絕孫。
他記得貪官是潮安人，而在三年後，柴景舟在潮安路過，偶遇閔氏。
那時閔氏純真無瑕，知書達禮，沒想到她卻是貪官的義女，自小受貪官的恩惠，她開始養起古怪的煙熏魚，經常在繡工房燃燒那稀奇古怪的迷香。
原來她折損自身，以命在賭，雖然不能替義父報仇，卻可讓柴景舟失去子嗣，染上傷悲……