傳說從燧人氏發明了鑽木取火後，
到了黃帝時期，
人類已開始用火燒熟食物，
用火取暖，
用火驅趕毒蟲猛獸，
用火打仗。
可是在那時，
人們只知道用火，
卻不會保存火種，
這對過著遷徙不定的遊牧遊獵生活的人們來說很不方便。
他們必須經常帶火種行路，
每到一個地方，
頭一件大事就是用火種燃火燒飯，
燒過飯後又得把火種小心地保存起來。
有一年，
黃帝帶著夏部落的群民，
由南向北轉移。
中途忽然遇到暴雨，
山洪暴發，
遍地是水，
大人小孩被雨水澆得像落湯雞。
祝融負責管理火種，
他隨身帶的火種也被暴雨撲滅了。
人們又冷又餓，
孩子們哭叫不停。
黃帝命令大家在一個大石洞裡暫住下來，
等待天晴之後再走。
誰知，
老天好像故意與人們作對，
一連幾天，
雨一直不停地下著。
人們住在山上石洞裡饑寒難忍。
但因失去了火種，
無法生火做飯取暖。
餓得實在支持不住了，
大人便開始吃生肉，
老人和小孩也只得用冷水泡蘑菇吃。
祝融著急萬分，
想用鑽木取火的方法取火，
可是帶來的木柴全是濕的，
鑽了很長時間，
也未鑽出火星。
眼看天黑了，
祝融累得滿頭大汗，
毫無效果，
一氣之下，
便把手裡的鑽頭狠狠地扔出去。
不料，
鑽頭碰擊在石洞的岩石上，
濺出的火星更多。
祝融心裡頓時由憂變喜，
他忘記了疲勞，
找來好多岩塊，
用力互相碰擊，
只見火星不斷飛濺。
可是，
怎樣才能使火星燃燒呢?這又成了一個難題。
黃帝走過來對祝融說：“你不要太急，
從石頭上能擊出火星，
這就是很大的成功。
下一步怎麼辦，
需要多找些人來共同商量。
”黃帝的這番鼓勵，
使祝融信心倍增。
他找來常先、大鴻、力牧、嫘祖等人一同想辦法。
大家你一言我一語，
說個不停，
唯有常先一人低著，
一句話也不說。
大家以為他餓病了，
勸告他去休息。
不料，
常先猛然往起一站，
說了聲：“有辦法了!”說著，
把自己纏腰的腰圍解下來，
用勁撕開，
從容掏出一團花絮，
對祝融說：你把這些蘆花絮放在石頭下面，
再擊石取火。
”祝融按他的建議把蘆花絮擺好，
再擊石，
火星濺落的越來越多，
點燃蘆花絮的聲音越來越大，
祝融用口輕輕一吹，
隨著一股濃煙竄出了火苗。
取火成功了!有了火人們就有了生存的希望。
石洞裡的大人小孩無不歡呼跳躍。
黃帝專門為祝融舉行了慶功會，
給他記了大功，
並封他為“火正”(官職)。
祝融發明的“擊石取火”，
使人不再為保存火種發愁，
這就大大方便了人類的生產生活。
因火又是紅色的，
所以後世人都把祝融稱為“赤帝”。
祝融因為教會人類使用火，
人們對祝融都非常之崇拜，
但水神共工看不過眼，
心想世界萬物離不開水，
為什麼人類只崇拜祝融，
而不崇拜自己，
越想越氣憤。
於是集四湖五海之水沖向昆侖山，
把昆侖山上的聖火澆滅，
頓時全世界漆黑一片。
祝融得知非常憤怒，
騎上火龍，
與共工大戰起來，
水始終是往低處流，
洪水從昆侖山下落下來，
祝融乘機發起進攻，
把共工燒得焦頭爛額。
共工輸得不順氣，
一氣之下撞向不周山，
誰知不周山是天柱，
天柱給撞斷了，
天也塌下來，
給世界萬物帶來災難，
於是就引來女媧補天的故事。
按今天的話來說這可以說是女媧補天的前傳。
另一說法，
伏羲死後共工作亂，
黃帝派祝融平叛，
雖然打敗了共工，
但沒有殺死所有共工氏成員，
黃帝殺了祝融。
後由他的弟弟吳回擔任火正官，
依舊稱祝融氏。
