A酸是體內維生素A的代謝中間產物， 主要影響骨的生長和促進上皮細胞增生、分化、角質溶解等代謝作用， 可以改善皮膚角化、毛孔阻塞、青春痘、毛孔角化、以及光老化現象，
A酸在藥品中出現於多種場合， 如：維A酸， 異維A酸， 阿維A酸等。 A酸作為醫學中的一種藥物， 具有刺激性以及光過敏現象， 使用需要格外小心。
治療開始時常配合口服強的松治療， 不過強的松可在3-4周內漸停。
異維A酸的推薦劑量為每日每公斤體重0.5-2毫克口服， 連用16-20周。 對一般療法無效的嚴重化膿性汗腺炎、酒渣鼻、革蘭氏陰性菌痤瘡、毛囊角化等也有效。 另外， 異維A酸可刺激膠原產生， 而膠原是讓人體肌膚結實、顯得年輕的物質， 肌膚擁有愈多的膠原纖維， 則皺紋愈不會出現。 該藥還可刺激新的血管生長， 讓皮膚看起來紅潤健康， 使老死的細胞脫落， 長出新鮮肌膚， 故在國外還被製成膠、乳、霜用以除皺。
不過， 服用異維A酸， 勿與維生素A或四環素同用。 異維A酸的最嚴重副作用是致畸， 服用該藥的患者懷孕後， 有1/3出現自然流產， 1/3需要引產， 另1/3中有20%的胎兒出現嚴重先天畸形， 因此生育期婦女需用異維A酸治療時， 首先應排除懷孕。 異維A酸的其他副作用還有唇幹、唇炎、口幹、皮膚乾燥、脫屑等， 所以服用該藥請在醫生指導下使用， 並注意防曬。
【禁忌】 育齡婦女。 肝、腎功能不全， 維生素A過高症， 高血脂症。