唐朝的時候， 有一個讀書人， 名字叫周邯， 他很喜歡旅行， 一年到頭， 總有大半年在路上。
有一天，
他來到南方的一個市集，
見一個包著彩色頭巾的彝人在賣一個小人。
那個小人身材矮小，
只有一般人的膝蓋那麼高，
但是長得聰明伶俐，
臉上尚有稚氣，
看起來是個未成年的小孩子。
周邯走上前去， 問那彝人：“這麼小的人兒， 有什麼用呢？”
彝人介紹說：“這個小人， 是我用五十個銀手鐲， 從南海鮫人手裡換來的。 他善於入水， 在水裡如履平地。 你讓他潛入水底， 他可以待上幾天都不上來。 ”
“這倒是一項過人的本領， 他值多少錢呢？”
“一口價， 三百兩白銀。 ”
周邯很喜歡那個小人， 就花掉隨身帶的一半錢， 買下了這個小人， 給他取了個名字叫“水精”。
周邯帶著水精繼續旅行， 他從蜀地坐船， 出三峽， 去江陵。 經過瞿塘峽的灩澦灘的時候， 他讓水精潛入水底， 去看看水底到底有多深。
小水精領命入水， 過了一會兒出來， 竟然撈得許多金銀器物。
“主人， 水底下有許多沉船， 這些金銀和器物都是從沉船裡找到的。 ”
周邯高興壞了：“你真是我的寶貝， 我要重重獎賞你！”
於是， 每次小船停泊在江岸潭邊， 他都讓水精沉下去一次， 撈些寶物上來。 他每去到一個地方， 就將水精撈上來的寶物拿去變賣。 這樣過了一段時間， 周邯就成為了巨富。
話說那周邯有朋友名叫王澤，
有一天， 二人一起來到相州北隅的八角井旁邊。
那眼八角井是用天然彎曲的石頭， 把井壁砌成很規則的八角形。 那八角井很大， 井口寬三丈多。 相州的這口井， 早晨和晚上都會有煙雲蒸騰而出， 彌漫到一百步以外。 黑夜裡， 常常有火紅的光從井裡射出來， 可照出一千尺， 就著那火光， 看東西就像白天一樣清楚。
自古以來， 當地人就有一個傳說， 說有一條金龍潛伏在井水底下。 有時候久旱不雨， 人們聚到井邊禱告求雨， 每回都很靈驗， 每次禱告過後， 方圓十裡的地方， 就會降一場雨。
王澤帶周邯繞著八角井走了三圈，
周邯笑著說：“對我來說， 這事非常容易！”
於是他吩咐水精：“你到水底去， 看看井裡有什麼怪異的東西。 ”
“遵命。 ”
那段時間， 水精長時間沒下水， 領到任務很高興， 馬上脫了衣服跳下井去。
過了很久他才出來， 對周邯說：“主人， 底下很闊很深， 井底有一條很大的黃龍， 它的龍鱗就像黃金一樣， 龍抱著九顆碩大的明珠正在睡覺。 我想要把明珠搶過來， 但是手中沒有兵刃， 怕那條龍醒來發覺， 所以剛才沒敢動它。 如果能有利劍在手， 就算龍發覺了我也可以想辦法把它殺死， 那我們就可以搶到珍寶了。 ”
聽水精這麼說， 周邯和王澤非常驚喜。 王澤解下隨身佩帶的短劍， 對水精說：“這是我家祖傳的寶劍，
水精喝了一杯酒， 手握短劍， 再次跳下水井。
周圍的人聽說水精下龍井取寶， 都圍過來看。 過了大約一柱香時間， 忽然， 人們看見水精從深井跳出來， 驚慌地逃跑， 緊接著， 一條几百尺長， 爪甲鋒利的金龍， 怒吼一聲， 從井中騰空而起， 它怒目炯炯， 鱗甲齊張， 搖擺的巨尾一下子就將井旁的石階擊得粉碎。
水精拼命往前跑， 想要逃脫， 可是， 巨龍一爪伸出， 刹那間就擒住了水精。
金龍帶著水精重又退入井中， 消失不見了。
左右的人心驚膽戰。 沒有人敢靠近井沿去察看。
周邯心疼他的水精， 王澤心疼他的寶劍， 二人在井邊走來走去，
那天晚上， 王澤夢見一位身穿褐裘， 相貌古樸的老人， 那老人神情嚴正， 對王澤說：“我是相州的土地神。 先生你是相州太守， 怎麼能這樣輕視自己的百姓？這口井裡的金龍是水井的守護者， 它看守九大明珠， 澤潤一方生靈， 你卻鼓動狡詐貪婪之心， 肆無忌憚地派水精去奪寶。 龍若是震怒起來， 必定搖天動地， 百里大地頃刻間變成一片江湖， 萬人之眾都要丟棄家園， 喪失生命。 到那時候， 你自己的身家性命又如何保存呢？”
王澤嚇得聲音顫抖， 問那老人：“那個水精呢？”
“水精已經被龍吃掉了。 ”
王澤羞愧悔恨， 無言以對。
從那以後， 他對財富的熱衷， 也不再像從前那麼強烈了。