星際旅客候選人是2只蟲，人稱最強不死生物“水熊蟲”！

美國加州大學選中了秀麗隱杆線蟲和俗稱最強不死生物的“水熊蟲”為星際旅客的候選者。

星際旅行專家挑選的星際旅客“候選人”是兩隻蟲！美國加州大學聖塔芭芭拉分校（USCB）的星光計畫正在進行一項研究，

測試地球的生命是否有在太空生存的能力， 選中了秀麗隱杆線蟲（Caenorhabditis elegans）和俗稱最強不死生物的“水熊蟲”（Tardigrade）。 主持人杜賓表示， “它們是名副其實的星際旅客。 ”在發展出可將人類送往其他星球的科技之前， 科學家預計先送出能在極端冷熱、極度乾燥、地球數十萬倍的重力加速度、真空、高幅射等太空環境中存活的小型生物。

“水熊蟲”2007年曾被歐洲太空總署送至國際太空站， 還曝露在太空艙外12天， 結果竟然沒死。 杜賓團隊表示， 這種蟲的特點讓它們成為長途星際旅行的最佳選擇， 超渺小的身型讓它們能輕鬆進入星際晶圓飛行船， 也可以被冷凍再放到低濕休眠的環境中，

“這代表它們可脫水、進入休眠， 遇到水就能再次活過來。 ”

“最強不死生物”水熊蟲

此項計畫獲得美國國家航空暨太空總署（NASA）補助， 計畫進行人類第一次的星際任務， 利用大範圍的雷射“定向能量”將太空船推進到相對論速度。 此計畫不便宜， 還牽涉許多困難的技術問題， 但依然有可能實現。

首次星際任務可能靠雷射光推動， 英國物理學家霍金（Stephen Hawking）啟動的“突破計畫”在“突破攝星”專案的協助下， 正在研發太空船小型化的技術， 目的在促進微型飛船“星片”（StarChips）的發展。 星片飛船的體積可小至公分、重量輕至公克。

研究團隊正在思考， 該為這些蟲設計哪種艙室和艙位， 以及如何在星際旅途中於特定時間點喚醒它們， 藉此遠端觀察其行為。

科學家想要測試地球的生命是否有在太空生存的能力。