竹山村背靠大山， 村裡的蔣友善是個有名的大善人， 家裡雖有良田千畝， 卻從不欺壓百姓。 遇到困難的佃戶， 他不僅不收租子，
這一天， 一個過路郎中給趙氏診治過後， 對蔣友善說道：“要想你母親能夠完全康復， 需要一株千年靈芝做藥引， 方可治癒。 只是這千年靈芝極其難得。 ”說完， 郎中搖了搖頭， 留下一副藥方走了。
郎中走後， 蔣友善便派人四處尋找千年靈芝， 遍尋不得。 這一天， 管家匆匆忙忙地走進蔣友善的屋內， 對他說：“老爺， 我從一個采藥人那裡打聽到大山西邊的懸崖峭壁上生長著一株千年靈芝， 不過有猛蛇看護。 為了這株千年靈芝，
想到這， 蔣友善讓管家準備好繩索和雄黃。 第二天一早， 就帶著兩個長工和管家朝著大山西邊的懸崖進發。 蔣友善遠遠地看見懸崖上有一處突出的狹窄部位。 到了跟前發現確實有一株千年靈芝， 靈芝邊上盤臥一條巨蟒。 下面就是萬丈深淵。 蔣友善把目光投向長工， 長工連連擺手說：“老爺， 我們可不敢， 稍有不慎， 會掉下懸崖粉身碎骨， 何況還有蟒蛇看守。 ”管家也勸慰道：“老爺， 我看還是算了吧， 我聽說為了這株千年靈芝， 已經葬送了十幾條人命。 ”
蔣友善救母心切， 他從管家手裡拿過繩子，
蔣友善一點一點倒退著往回爬。 這時巨蟒醒了， 朝他快速地遊了過來， 蔣友善嚇得面如土灰， 身體一滑， 從懸崖上像蕩秋千一樣跌落下去。 頭重重地磕在懸崖上， 昏死過去。 管家和兩個長工見狀不妙， 趕緊拉起繩索。
管家把蔣友善背回家裡的時候， 已經停止了呼吸， 可他的手裡還死死地抓著那株千年靈芝。 趙氏聽說兒子是為了給自己採摘靈芝摔死的， 竟哭暈死過幾次。 家人一面安慰老太太， 一面把靈芝給趙氏服用了。 說來奇怪， 趙氏服用了靈芝，
於是大家張羅著蔣友善的後事， 村民們都趕來幫忙。 有去壽衣店幫忙買壽衣的， 還有去棺材店買棺材的， 鄰村有幾個會吹嗩呐的聞訊趕來， 還沒進蔣友善家就悲悲戚戚地吹開了。 村民們忙活著， 可是心裡就像堵了一塊大石頭， 議論紛紛說：蔣老爺這麼好的一個人， 四十歲不到就被閻王爺收了去， 而且不是善終， 是摔死的， 這不是好人沒好報嗎？
趙氏被人扶著， 到蔣友善的棺材邊， 將娘家祖傳的玉鐲從手上摘了下來， 放在棺材裡。 趙氏老淚縱橫地說道：“兒啊， 母親自出嫁就帶著這個玉鐲， 現在把它作為殉葬品， 隨你一同下葬， 就當娘在陪著你。 ”屋子裡哭聲一片， 村民們抬起棺材出了門， 往山上走去。
再說蔣友善，頭砸在懸崖上的一瞬間，他看見兩個公差模樣的人，一邊一個架著他的胳膊。蔣友善忙問：“你們要幹什麼，帶我上哪兒去？”公差模樣的人說道：“你已經死了，到你該去的地方去。”蔣友善發現自己的身體輕飄飄的，在兩個公差的連拉帶拽下，進了一座陰森森的殿宇，裡面寒氣逼人。
蔣友善看見一個貌似傳說中的閻王爺，正襟危坐于堂前，旁邊還有一個判官。閻王爺問道：“你是何人，速報出你的姓名和住處。”蔣友善如實告知。判官快速翻動著生死簿，告訴閻王爺說：“蔣友善為人善良，是個大孝子，助人為樂，生平沒幹過一件壞事。這次是因為救母，採摘靈芝不幸摔死。人們都在議論，說咱閻王爺不分好壞，好人竟然沒有得到好報之類的怨言。”
閻王爺一聽拍案大怒，說：“好人就應該有好報，不然就違背了天理。這麼好的人不該死的過慘過早，給他加五十年的陽壽，讓他還陽去吧。判官對閻王爺說道：“冥界有規定，要加一個人的陽壽，必須減去一個人的陽壽，才能平衡。”閻王爺頷首道：“那就找一個罪大惡極，為非作歹之人，把這個人的壽命抵給他。”
判官又在生死簿上找來找去，真的就找到了一個人。於是閻王爺下令將此人減壽，把蔣友善送回人間。
兩個公差把蔣友善送出大殿外，到一座橋邊，往前一推，蔣友善回到了陽間。蔣友善睜眼一看，四周漆黑一片。他起身想坐起來，頭卻磕到東西，他喊了幾十聲，沒人應答，他又摸到了一個玉鐲，才知道自己被送進墓地了，想出都出不去了。他想閻王爺說話原來也是不准的，雖然許諾加自己五十歲的陽壽，可是在棺材裡出不去，還不是要被活活悶死？想到這，他靜靜地躺在棺材裡，閉目等死。
蔣三在半睡半醒中，忽然聽到上面有刨土的聲音。原來是幾個盜墓賊，為首的是李六。這李六坑蒙拐騙，姦淫婦女，無惡不作。官府多次捉拿，都被他僥倖逃脫。這一次，李六聽說趙氏將祖傳價值不菲的玉鐲做了兒子的殉葬品，於是帶了幾個土匪連夜盜墓。
棺材蓋露了出來，李六讓幾個土匪撬開棺材蓋，自己把手伸進棺材摸玉鐲。這時蔣友善一把拉住李六的胳膊，猛地坐了起來，嘴裡大喊道：“悶死我了！”李六嚇得大叫“有鬼啊！”幾個土匪拔腿就跑。還沒跑幾步，李六“撲通”一聲倒在地上，當時靈魂就出了竅。
蔣友善從棺材裡爬出來，趁著月色，回了家。站在院門外，他大聲喊著老婆的名字。過了一會，老婆帶著幾個家丁點著火把站在門口，用顫抖的聲音問他：“你究竟是人還是鬼？”蔣友善說：“你們不要怕，我當然是人了，閻王爺不收我，所以回來了。要不你摸一摸我的手，熱乎著呢。”蔣友善老婆用手摸了一下蔣友善的手，果然熱乎乎的，又看見蔣友善在火把光照耀下影子拉得多長，才確信他真的沒有死，夫妻倆抱頭痛哭。
第二天，蔣友善帶著家丁來到埋葬自己的墓地，看見盜墓賊李六，腦袋磕在石頭上，屍體已經僵硬了。大家都說李六惡貫滿盈，死不足惜。
而蔣友善呢，真的活到了八十多歲，才壽終正寢。
往山上走去。再說蔣友善，頭砸在懸崖上的一瞬間，他看見兩個公差模樣的人，一邊一個架著他的胳膊。蔣友善忙問：“你們要幹什麼，帶我上哪兒去？”公差模樣的人說道：“你已經死了，到你該去的地方去。”蔣友善發現自己的身體輕飄飄的，在兩個公差的連拉帶拽下，進了一座陰森森的殿宇，裡面寒氣逼人。
蔣友善看見一個貌似傳說中的閻王爺，正襟危坐于堂前，旁邊還有一個判官。閻王爺問道：“你是何人，速報出你的姓名和住處。”蔣友善如實告知。判官快速翻動著生死簿，告訴閻王爺說：“蔣友善為人善良，是個大孝子，助人為樂，生平沒幹過一件壞事。這次是因為救母，採摘靈芝不幸摔死。人們都在議論，說咱閻王爺不分好壞，好人竟然沒有得到好報之類的怨言。”
閻王爺一聽拍案大怒，說：“好人就應該有好報，不然就違背了天理。這麼好的人不該死的過慘過早，給他加五十年的陽壽，讓他還陽去吧。判官對閻王爺說道：“冥界有規定，要加一個人的陽壽，必須減去一個人的陽壽，才能平衡。”閻王爺頷首道：“那就找一個罪大惡極，為非作歹之人，把這個人的壽命抵給他。”
判官又在生死簿上找來找去，真的就找到了一個人。於是閻王爺下令將此人減壽，把蔣友善送回人間。
兩個公差把蔣友善送出大殿外，到一座橋邊，往前一推，蔣友善回到了陽間。蔣友善睜眼一看，四周漆黑一片。他起身想坐起來，頭卻磕到東西，他喊了幾十聲，沒人應答，他又摸到了一個玉鐲，才知道自己被送進墓地了，想出都出不去了。他想閻王爺說話原來也是不准的，雖然許諾加自己五十歲的陽壽，可是在棺材裡出不去，還不是要被活活悶死？想到這，他靜靜地躺在棺材裡，閉目等死。
蔣三在半睡半醒中，忽然聽到上面有刨土的聲音。原來是幾個盜墓賊，為首的是李六。這李六坑蒙拐騙，姦淫婦女，無惡不作。官府多次捉拿，都被他僥倖逃脫。這一次，李六聽說趙氏將祖傳價值不菲的玉鐲做了兒子的殉葬品，於是帶了幾個土匪連夜盜墓。
棺材蓋露了出來，李六讓幾個土匪撬開棺材蓋，自己把手伸進棺材摸玉鐲。這時蔣友善一把拉住李六的胳膊，猛地坐了起來，嘴裡大喊道：“悶死我了！”李六嚇得大叫“有鬼啊！”幾個土匪拔腿就跑。還沒跑幾步，李六“撲通”一聲倒在地上，當時靈魂就出了竅。
蔣友善從棺材裡爬出來，趁著月色，回了家。站在院門外，他大聲喊著老婆的名字。過了一會，老婆帶著幾個家丁點著火把站在門口，用顫抖的聲音問他：“你究竟是人還是鬼？”蔣友善說：“你們不要怕，我當然是人了，閻王爺不收我，所以回來了。要不你摸一摸我的手，熱乎著呢。”蔣友善老婆用手摸了一下蔣友善的手，果然熱乎乎的，又看見蔣友善在火把光照耀下影子拉得多長，才確信他真的沒有死，夫妻倆抱頭痛哭。
第二天，蔣友善帶著家丁來到埋葬自己的墓地，看見盜墓賊李六，腦袋磕在石頭上，屍體已經僵硬了。大家都說李六惡貫滿盈，死不足惜。
而蔣友善呢，真的活到了八十多歲，才壽終正寢。