土衛二(Enceladus)是土星的第六大衛星, 於1789年被威廉·赫歇爾所發現。 在旅行者號於1980年代探測土星之前, 人們只知道土衛二是一個被冰覆蓋的衛星。 旅行者號顯示土衛二直徑約為500公里(相當於土星最大的衛星土衛六直徑的十分之一), 而且其表面幾乎能反射百分之百的陽光。 旅行者1號發現土衛二的軌道位於土星E環最稠密的部分, 表明兩者之間可能存在某種聯繫;而旅行者2號則發現:儘管該衛星體積不大, 但是在其表面既存在古老的撞擊坑構造, 又存在較為年輕的、地質活動所造成的扭曲地形構造——其中一些地區的地質年代甚至只有1億年。
土星環、土衛二、土衛六
物理特徵
大小:513.2×502.8×496.6公里
平均半徑:252.1 ± 0.1公里(0.0395倍地球半徑)
品質:(1.08022 ± 0.00101)×1020千克(1.8×10M)
平均密度:1.6096 ± 0.0024克/立方釐米
赤道表面重力:0.111m/s(0.0113倍地球表面重力)
宇宙速度:0.239 公里/秒 (860.4 公里/小時)
軸傾斜:0
反照率:1.375 ± 0.008 (幾何反照率)
表面溫度(熱力學溫標):最小平均最大32.9 K75 K145 K
星等:11.7
大氣組成:
91%水汽
4%氮
3.2%二氧化碳1.7
%甲烷
土衛二
土衛二的冰凍表面之下可能存在著一個全球性的海洋。 土衛二直徑約500公里, 完全被冰殼覆蓋。 冰層最厚處約為20至25公里, 但在南極的最薄處則僅有幾公里。 正是在冰層較薄的南部地區,
土衛二的確在將自己的海洋噴入太空之中。 多虧凱西尼號探測器, 我們知道了這些蒸汽中含有鹽和矽石粉塵。 但要保有這些物質, 海洋底部的溫度必須極高。
土衛二具備了產生生命的三大條件:持續的熱源、有機物和液態水。 所以科學家稱:土衛二和土衛六皆是太陽系最有可能存在生命的星球之一。