1．奇珍現世
渭城新來了位張知縣， 剛上任就燒了兩把火。 一是把打犯人屁股的板子浸進糞坑， 二是在牢獄中養貓， 將本就不多的牢飯明搶暗偷帶糟蹋，
這天， 張知縣來到縣衙庭中一棵樹下， 發現一隻鸛鳥正立于巢邊， 悲鳴不已。 他喚過灑掃的僕役一問， 才知李師爺趁親鳥打食的工夫偷了鸛蛋。 張知縣忙讓他去討。 不一會兒僕役回來， 捧著兩個還冒熱氣的蛋， 道：“回縣爺， 沒找到師爺， 在廚房找到蛋， 已煮熟了。 ”張知縣皺眉思忖片刻， 道：“煩你把蛋送回巢中吧。 ”
僕役雖覺荒謬， 也只得照辦， 便搬梯往上爬。 張知縣見他手腳間垂著精鋼鎖鏈， 方知他是在衙內做些輕省活兒以示安慰的待決死囚。 這時， 李師爺匆匆趕來， 連連檢討嘴饞。 張知縣一擺手， 隨口問道：“剛才那囚徒， 不知所犯何罪？”
李師爺憶道：“那人叫王文， 在城內開了家綢緞莊。
第二天， 張知縣見王文攀梯在鳥巢邊觀望， 忽然“咦”了一聲， 便擠上梯頭一看， 競見巢中兩顆蛋正微微而動， 幼雛破殼在即。
張知縣正一頭霧水， 又聽王文驚叫：“呀， 回魂木！”說著， 他從巢底擇出個小木片， 遞過道：“恭喜縣爺！相傳附近山中有神木名為回魂木，
聽說張知縣喜獲回魂木， 李師爺趕來相賀。 見回魂木狀若薄板， 倒有幾分像苦楝子木， 兩人感歎了一陣， 張知縣道：“那王文家有產業， 怎會為區區二百兩銀子殺人呢？”李師爺忙從內室拿出一個紙袋道：“王文案發後， 其妻杜氏請我代寫訴狀。 這是我與杜氏同去牢中與王文三頭對證錄的訴狀。 ”
張知縣抽出狀紙細瞧。 訴狀上說某月某日， 馬寶找王文借紋銀二百兩， 並立下字據。 誰知第二天字據竟成了白紙， 馬寶遂翻臉不認帳。 那天夜裡， 王文趁酒興找馬寶論理。 他怕馬寶故意躲避，
2．事有蹊蹺
張知縣正暗自歎惋， 又聽王文在外面歡叫：“出來啦， 出來啦。 ”眾人聞聲望去， 才知幼雛已孵出。 只見雌鸛站在巢邊探頭探腦， 似有疑慮， 雄鸛聞訊歸巢， 卻忽然沖雌鸛發出憤怒的斥責， 大叫著飛向遠方， 任雌鸛在身後泣血哀告也不回頭。 張知縣上梯一看， 發現巢內竟是兩隻剛孵出的小鵝！
張知縣正百思不解， 又聽不遠處有動靜。 轉臉看， 是王文咒駡著正將一個食盒踢翻。 旁邊， 一個婦人正倚牆而泣。 張知縣心一沉， 把王文傳到後堂詢問。
王文道：“稟縣爺， 小人那夜從狗洞鑽人馬家， 被當兇犯拿了， 次日托人捎話給杜氏， 讓不惜家財務必幫小人洗冤。 杜氏於是尋到李師爺。 那晚， 杜氏與李師爺到牢中錄訴狀。 李師爺帶了塊尚散發著腥氣的木板墊在膝頭， 將紙覆蓋其上做錄。 期間有人來往， 師爺數次吹燈以免被人瞧見。 錄好後， 師爺說幸虧我是從犬門入， 這樣就算傷了人命， 猶有轉圜餘地。 小人看過訴狀， 簽字畫押後交與杜氏。 不想次日杜氏將訴狀交到公堂， ‘從犬門入’竟成‘從大門入’， 小人這才被判死罪。 近來聽說李師爺正謀娶杜氏， 必是那賤人有意于師爺， 盼我早死。 ”張知縣聽得皺眉，揮手讓王文去了，然後調出李師爺代寫的所有訴狀，一讀又是大驚：這些訴狀十有八九都是與馬寶有關的債務糾紛，都是當時寫借據，後來變成了白紙。
在王文案卷中，他又翻出張小紙片，據王文說，這是馬寶當初打的借條，可怎會變成了白紙呢？
張知縣順手從堂桌抽屜中拿出回魂木把玩，無意中將紙片往回魂木上一覆，大小競不差分毫。他心一動，將紙覆在木上對燈細瞧，只見紙上似有隱隱書痕。遲疑間，他手一抖，竟將燭臺碰歪，蠟油滴在訴狀上，恰落在“從大門入”的“大”字肩上。“大”字頓變成“犬”字。張知縣不由心頭一震。
這時，縣丞送來了上峰對王文的斬決回復，三日後就可行刑。張知縣讀罷心情更是凝重。他喚過縣丞，詢問李師爺的來路，縣丞道：“師爺是外鄉人，半年前到本地。因他精於訟律，被前任知縣視為幕僚。馬寶與師爺合開了間南貨店，但總與人鬧糾紛，還曾因師爺替對手打官司而惡言相向。”張知縣聽罷點了點頭，對縣丞耳語了一番。
3．真相大白
天剛亮，就有人來報，昨夜縣境出了樁怪事，杜氏竟在李師爺簷下懸了梁。據說是縣丞巡夜時發現的，已送醫館急救。
眾人正議論，李師爺趕到，連叫晦氣道：“當初杜氏出重金要我替王文打官司，可李某再有本事，也不能顛倒黑白啊。輸了官司，她非說李某騙她錢財，竟跑到李某門上尋了短見。”正說著，縣丞趕來道：“稟縣爺，堂醫發現杜氏脖上有兩道縊痕，倒有些奇了。”李師爺思索片刻，道：“這說明李某家並非案發第一現場，杜氏定是在別處被人縊死，又移至李某簷下。”
張知縣頻頻點頭：“師爺言之有理。等杜氏醒來，一問便知。”縣丞顫聲道：“可堂醫說怕回天無力了。”張知縣胸有成竹，笑道：“別忘了本縣還有回魂木，諸位陪本縣去醫館先看看再說。”行至半路，李師爺突然崴了腳，落在後面，趁人不備，徑直向縣衙奔去。
此時王文正在縣衙掃地，聞聽杜氏的事，正黯然神傷，忽見李師爺鬼鬼祟祟往裡闖，氣不打一處來，將其絆倒。兩人扯了半天，李師爺才擺脫糾纏，跑進縣衙，見四下無人，拉開堂桌抽屜，取出回魂木，正往懷裡揣，就聽身後有人大笑。張知縣率眾從後堂走出，笑道：“師爺取此木，是怕本縣不肯救杜氏嗎？”說著臉一變，怒道，“拿下！”眾人擒住李師爺，從他身上搜出個裝墨汁的小銅壺。堂醫擰開壺嗅了嗅：“不錯，正是此物。一個月前，馬寶帶此物到醫館讓小人分析配方。小人發現此物原料均來自馬寶的南貨店，是用大王烏賊的墨汁與明礬兌水配成。”
張知縣痛道：“是了，馬寶必因此而死。”說著他怒視李師爺道，“其實你與馬寶早有勾結。你讓馬寶以這異色墨汁寫借據，不久墨色消褪，借據變成白紙。債主打官司，你便幫馬寶脫罪，所得贓銀你們平分。後來馬寶探得墨汁配方自立爐灶，卻不慎被王文發現。你才知馬寶想撇了你單幹，於是劈了馬寶，順勢將贓栽在王文頭上。後來杜氏請你寫訴狀，你見杜氏貌美，又覬覦王家產業，便想做死王文娶了杜氏。因此錄訴狀時假裝怕人發現，趁吹燈之際，將犬字上一點用異色墨汁點上。當時看是犬字，隔夜那一點褪色，就成大字。”
縣丞在一旁冷笑道：“縣爺昨夜讓我把王文的斬決文書塞到王家門下。不一會兒，就見杜氏披頭散髮往你家跑，口喊師爺救命。你閉門不出。杜氏絕望之下，才在簷下自縊。我正要上前解救，又見你開門出來四下張望，把杜氏解下放在地上。我剛鬆口氣，又見你抱起杜氏，再把她掛在簷下，然後閉門裝睡。我怕出人命，才將杜氏解下送醫。”眾人驚呼，原來杜氏脖上的兩道縊痕這麼來的。
李師爺苦臉道：“大人錯怪小人了，那壺中不過是治病的胃藥啊。”
張知縣用筆蘸了壺中墨，寫了幾個字，卻毫無墨色，張知縣不慌不忙，將縣丞遞過的一塊木板墊在紙下，立時紙上顯出黑色的字跡。
李師爺見狀，頓時面如死灰。
張知縣擲筆笑道：“這新斫的苦楝子木有種揮發油，能助異色墨汁著色。但馬寶貪心太切，墊板小了，揮發油少，著色時間太短，字跡消褪太早，這才讓王文發現。”
4．皆大歡喜
押走師爺，眾人隨張知縣來到前庭。王文正在掃地，他將滿地鳥毛攏成一堆，添些枯枝一把燒了，張知縣隨手將回魂木拋入火中。眾人正驚，張知縣厲聲道：“大膽王文，你偽造回魂木，欺愚本官，該當何罪？”王文聞言跪倒在地：“小民冤枉，望縣爺明察！”
案發那天，馬寶寫好借據，誤將墊板落在了王文處。王文認為這方小墊板就是物證，到牢中仍帶在身邊。怕不保險，李師爺讓掏鸛蛋時，他就順手放進鳥巢。
張知縣一笑：“你怎想起用回魂木來騙本官呢？”王文道：“因小民深知縣爺心存仁愛，才以回魂之名提請縣爺對此木加以留．意。”張知縣一撇嘴：“好大的馬屁！”王文挺身道：“縣爺將竹板浸廁，是因浸過糞尿的竹板子打人後傷口不易化膿。縣爺在牢中養貓，是因牢中犯人帶枷行動不便，手腳常被鼠類啃咬滴血，容易形成疫病。”
張知縣笑道：“你倒有心，那鸛蛋又是怎麼回事？”王文一時窘道：“蛋被李師爺煮熟放在灶間，小人尋見，因餓得慌，三兩口吞了，又去後院將正孵的鵝蛋摸了兩個充數。”眾人正暗笑，有人指著天邊道：“快看，雄鸛回來了。”
原來雄鸛惦念雌鸛，並未遠去。現見煙起，以為鳥巢失火，才不顧一切趕來。雌鸛見丈夫返巢，歡鳴不已。雄鸛一見雌鸛傷勢，又見兩隻小鵝在大鵝帶領下於院中尋食，悔懊交加，夫妻破鏡重圓。
眾人瞧得開心，張知縣又對王文道：“你知李師爺為何要掏鸛蛋？他見杜氏對你忠貞不二，便欲行逼娶。杜氏指望他救你，不敢翻臉，才要他送兩隻鸛蛋。鸛蛋，實為“滾蛋”之諧音。李師爺不明此意，欲煮熟了送去，貽笑大方。杜氏為你夜半披髮求人，無望下自尋短見，此情不謂不深啊。”
原來張知縣故意把斬決消息洩露給杜氏，杜氏不顧一切求救，扯出李師爺。後來杜氏自縊，李師爺以為能一了百了。不想張知縣祭出回魂木，李師爺生怕若杜氏活過來，將逼婚之事說出，這才決意盜取回魂木。張知縣見他借腳痛停步，故作不知。他剛溜，張知縣就率眾抄小路進衙埋伏，將他抓個正著。張知縣對王文道：“幸虧李師爺進衙時，你與他撕拽，才讓我們搶在前面。可見你對杜氏還餘情未了。”王文聽罷，掩面痛哭。
張知縣笑著一招手，只見杜氏在醫館僕婦的攙扶下，轉過衙牆，一步步向這邊走來。
”張知縣聽得皺眉，揮手讓王文去了，然後調出李師爺代寫的所有訴狀，一讀又是大驚：這些訴狀十有八九都是與馬寶有關的債務糾紛，都是當時寫借據，後來變成了白紙。在王文案卷中，他又翻出張小紙片，據王文說，這是馬寶當初打的借條，可怎會變成了白紙呢？
張知縣順手從堂桌抽屜中拿出回魂木把玩，無意中將紙片往回魂木上一覆，大小競不差分毫。他心一動，將紙覆在木上對燈細瞧，只見紙上似有隱隱書痕。遲疑間，他手一抖，竟將燭臺碰歪，蠟油滴在訴狀上，恰落在“從大門入”的“大”字肩上。“大”字頓變成“犬”字。張知縣不由心頭一震。
這時，縣丞送來了上峰對王文的斬決回復，三日後就可行刑。張知縣讀罷心情更是凝重。他喚過縣丞，詢問李師爺的來路，縣丞道：“師爺是外鄉人，半年前到本地。因他精於訟律，被前任知縣視為幕僚。馬寶與師爺合開了間南貨店，但總與人鬧糾紛，還曾因師爺替對手打官司而惡言相向。”張知縣聽罷點了點頭，對縣丞耳語了一番。
3．真相大白
天剛亮，就有人來報，昨夜縣境出了樁怪事，杜氏竟在李師爺簷下懸了梁。據說是縣丞巡夜時發現的，已送醫館急救。
眾人正議論，李師爺趕到，連叫晦氣道：“當初杜氏出重金要我替王文打官司，可李某再有本事，也不能顛倒黑白啊。輸了官司，她非說李某騙她錢財，竟跑到李某門上尋了短見。”正說著，縣丞趕來道：“稟縣爺，堂醫發現杜氏脖上有兩道縊痕，倒有些奇了。”李師爺思索片刻，道：“這說明李某家並非案發第一現場，杜氏定是在別處被人縊死，又移至李某簷下。”
張知縣頻頻點頭：“師爺言之有理。等杜氏醒來，一問便知。”縣丞顫聲道：“可堂醫說怕回天無力了。”張知縣胸有成竹，笑道：“別忘了本縣還有回魂木，諸位陪本縣去醫館先看看再說。”行至半路，李師爺突然崴了腳，落在後面，趁人不備，徑直向縣衙奔去。
此時王文正在縣衙掃地，聞聽杜氏的事，正黯然神傷，忽見李師爺鬼鬼祟祟往裡闖，氣不打一處來，將其絆倒。兩人扯了半天，李師爺才擺脫糾纏，跑進縣衙，見四下無人，拉開堂桌抽屜，取出回魂木，正往懷裡揣，就聽身後有人大笑。張知縣率眾從後堂走出，笑道：“師爺取此木，是怕本縣不肯救杜氏嗎？”說著臉一變，怒道，“拿下！”眾人擒住李師爺，從他身上搜出個裝墨汁的小銅壺。堂醫擰開壺嗅了嗅：“不錯，正是此物。一個月前，馬寶帶此物到醫館讓小人分析配方。小人發現此物原料均來自馬寶的南貨店，是用大王烏賊的墨汁與明礬兌水配成。”
張知縣痛道：“是了，馬寶必因此而死。”說著他怒視李師爺道，“其實你與馬寶早有勾結。你讓馬寶以這異色墨汁寫借據，不久墨色消褪，借據變成白紙。債主打官司，你便幫馬寶脫罪，所得贓銀你們平分。後來馬寶探得墨汁配方自立爐灶，卻不慎被王文發現。你才知馬寶想撇了你單幹，於是劈了馬寶，順勢將贓栽在王文頭上。後來杜氏請你寫訴狀，你見杜氏貌美，又覬覦王家產業，便想做死王文娶了杜氏。因此錄訴狀時假裝怕人發現，趁吹燈之際，將犬字上一點用異色墨汁點上。當時看是犬字，隔夜那一點褪色，就成大字。”
縣丞在一旁冷笑道：“縣爺昨夜讓我把王文的斬決文書塞到王家門下。不一會兒，就見杜氏披頭散髮往你家跑，口喊師爺救命。你閉門不出。杜氏絕望之下，才在簷下自縊。我正要上前解救，又見你開門出來四下張望，把杜氏解下放在地上。我剛鬆口氣，又見你抱起杜氏，再把她掛在簷下，然後閉門裝睡。我怕出人命，才將杜氏解下送醫。”眾人驚呼，原來杜氏脖上的兩道縊痕這麼來的。
李師爺苦臉道：“大人錯怪小人了，那壺中不過是治病的胃藥啊。”
張知縣用筆蘸了壺中墨，寫了幾個字，卻毫無墨色，張知縣不慌不忙，將縣丞遞過的一塊木板墊在紙下，立時紙上顯出黑色的字跡。
李師爺見狀，頓時面如死灰。
張知縣擲筆笑道：“這新斫的苦楝子木有種揮發油，能助異色墨汁著色。但馬寶貪心太切，墊板小了，揮發油少，著色時間太短，字跡消褪太早，這才讓王文發現。”
4．皆大歡喜
押走師爺，眾人隨張知縣來到前庭。王文正在掃地，他將滿地鳥毛攏成一堆，添些枯枝一把燒了，張知縣隨手將回魂木拋入火中。眾人正驚，張知縣厲聲道：“大膽王文，你偽造回魂木，欺愚本官，該當何罪？”王文聞言跪倒在地：“小民冤枉，望縣爺明察！”
案發那天，馬寶寫好借據，誤將墊板落在了王文處。王文認為這方小墊板就是物證，到牢中仍帶在身邊。怕不保險，李師爺讓掏鸛蛋時，他就順手放進鳥巢。
張知縣一笑：“你怎想起用回魂木來騙本官呢？”王文道：“因小民深知縣爺心存仁愛，才以回魂之名提請縣爺對此木加以留．意。”張知縣一撇嘴：“好大的馬屁！”王文挺身道：“縣爺將竹板浸廁，是因浸過糞尿的竹板子打人後傷口不易化膿。縣爺在牢中養貓，是因牢中犯人帶枷行動不便，手腳常被鼠類啃咬滴血，容易形成疫病。”
張知縣笑道：“你倒有心，那鸛蛋又是怎麼回事？”王文一時窘道：“蛋被李師爺煮熟放在灶間，小人尋見，因餓得慌，三兩口吞了，又去後院將正孵的鵝蛋摸了兩個充數。”眾人正暗笑，有人指著天邊道：“快看，雄鸛回來了。”
原來雄鸛惦念雌鸛，並未遠去。現見煙起，以為鳥巢失火，才不顧一切趕來。雌鸛見丈夫返巢，歡鳴不已。雄鸛一見雌鸛傷勢，又見兩隻小鵝在大鵝帶領下於院中尋食，悔懊交加，夫妻破鏡重圓。
眾人瞧得開心，張知縣又對王文道：“你知李師爺為何要掏鸛蛋？他見杜氏對你忠貞不二，便欲行逼娶。杜氏指望他救你，不敢翻臉，才要他送兩隻鸛蛋。鸛蛋，實為“滾蛋”之諧音。李師爺不明此意，欲煮熟了送去，貽笑大方。杜氏為你夜半披髮求人，無望下自尋短見，此情不謂不深啊。”
原來張知縣故意把斬決消息洩露給杜氏，杜氏不顧一切求救，扯出李師爺。後來杜氏自縊，李師爺以為能一了百了。不想張知縣祭出回魂木，李師爺生怕若杜氏活過來，將逼婚之事說出，這才決意盜取回魂木。張知縣見他借腳痛停步，故作不知。他剛溜，張知縣就率眾抄小路進衙埋伏，將他抓個正著。張知縣對王文道：“幸虧李師爺進衙時，你與他撕拽，才讓我們搶在前面。可見你對杜氏還餘情未了。”王文聽罷，掩面痛哭。
張知縣笑著一招手，只見杜氏在醫館僕婦的攙扶下，轉過衙牆，一步步向這邊走來。