航空發動機問題困擾中國數十年， 目前所面臨的不僅是技術和經驗問題， 而且獲取製造航發所需的各種稀缺資源也是重中之重。
現代發動機工業的核心主要就是渦輪葉片， 也就是說想要製造一台合格的渦扇發動機， 就必須生產出合格的渦扇葉片。
不過， 這種需要在1500攝氏度下建造的不變形金屬渦扇葉片並不容易， 需要結合高溫合金、硬質合金等新材料的應用。
而鈷基合金的零件性能穩定， 在高於980℃時具有較高的強度、良好的抗熱疲勞、抗熱腐蝕和耐磨蝕性能， 且有較好的焊接性。 適於製作航空噴氣發動機、工業燃氣輪機、艦船燃氣輪機的導向葉片和噴嘴導葉以及柴油機噴嘴等， 目前現代渦扇發動機中大約有30%的部件由鈷基合金製造。
鈷基合金的鈷類金屬， 其實它也是稀土元素之一。 儘管中國是個稀土大國， 但鈷的含量卻比較缺乏。 目前全球鈷產量最大的是非洲的薩伊和尚比亞。 世界上大多數國家缺鈷， 以致鈷基合金的發展受到限制。
不過， 缺少鈷的問題卻被日本幫中國解決了。 作為一個資源極度匱乏的島國， 日本最佳選擇就是從海外獲得資源， 近幾年來， 日本在海外地毯式探測稀土等戰略資源，
可讓各國驚掉眼球的是， 日本最終並未如願獲得剛果的銅鈷礦， 據海外網報導稱， 近日中國將以26.5億美元收購剛果（金）最大銅鈷礦56%的股權。
對此， 西方媒體表示， 中國航空發動機的一項疑難雜症就這樣被解決了， 而且因為非洲的開採成本更低， 發動機製造也將成本大大降低。 也有耿直的美國媒體稱此事忒不厚道了！（zhl）