鳥類沒有嘴唇，
但也生活得很好。
烏龜的嘴唇也硬化成喙。
絕大多數哺乳動物都長有嘴唇，
人類也不例外。
冬天的時候，
我們的嘴唇容易乾裂。
吃飯的時候，
我們還可能將嘴唇誤認為食物，
把嘴唇咬傷。
每到這個時候，
我們不禁會問，
這個環繞嘴巴的超級敏感並且很容易受傷的組織究竟有什麼用。
嘴唇的最基本作用是原始反射， 對我們的生存至關重要。 我們天生就知道如何吮吸， 並不需要知道學會這種能力的重要性。 吸吮反射和另一種原始反應——覓食反射讓嬰兒哺乳成為一種可能。 覓食反射讓嬰兒將頭轉向任何觸碰其嘴巴或者面頰的事物。 只要有東西擦過新生兒的嘴唇， 覓食反射就會被啟動。
接吻雖然不是全人類的一個共同語言， 但有大約90%的文明使用這種肢體語言。 達爾文指出接吻在一些文化明顯“缺席”。
在2008年的一期《科學美國人》中， 作家奇普-沃克引用英國動物學家德斯蒙德-莫里斯的話指出， 親吻可能源自於靈長類動物為孩子咀嚼食物而後將食物喂給孩 子的行為。 黑猩猩媽媽會咀嚼食物， 而後用自己的嘴唇壓住孩子的嘴唇， 讓食物流入孩子的嘴巴。 後來， 嘴唇相碰可能成為一種緩解焦慮的方式。 嘴唇相碰與食物刺 激結合形成所謂的經典性條件反射。 由於這種條件發射， 嘴唇相碰會讓人產生快感。 此外， 嘴唇中含有大量神經末梢， 親吻成為一種讓人癡迷的行為。
研究員戈登-蓋普指出， 在一個沒有接吻的文化， 性夥伴可能彼此吹臉， 舔、吸或者在性交前摩擦對方的面部。 正如早期的北極探險家所認為的那樣， 所謂的“愛斯基摩式接吻”並不是摩擦鼻子， 而是互相聞， 交換彼此的氣息。 這是另一種形式的親吻， 通過聞對方的氣味獲得快感。
蓋普以一群美國大學生為研究物件，
在另一項研究中， 蓋普向參與者提出了這樣一個問題——你能夠在第一次接吻之後就發現對方是否對自己感興趣嗎？59%的男性參與者給出肯定答案， 給出肯定答案 的女性參與者比例為66%。 雖然蓋普的研究僅限於美國大學生， 但如果同時參考跨文化資料以及動物研究獲得的證據， 我們有理由得出一個結論——接吻這種親密接觸的一個重要作用就是“嗅探”對方的體味。 不管我們是否意識到，接吻都幫助我們判斷對方是否為我們心儀的物件。
不管我們是否意識到，接吻都幫助我們判斷對方是否為我們心儀的物件。