科學家們通過簡單地使一個基因失效而設計了一隻帶有三隻眼睛的聖甲蟲。
瞭解器官的形成是複雜的， 專家們希望像這樣的實驗可以幫助解開一些涉及的過程。
這項研究表明， 儘管成千上萬的基因和過程驅動著眼睛或肢體的發展， 小的基因改變可能會產生重大的影響。
印第安那大學的生物學家Armin Moczek教授說：“發展一種新的物理特性就像在一個新的環境中重新使用和重新組合舊的基因和發育過程， 該研究發表在PNAS上。
Moczek教授說：“這項研究通過實驗破壞了一個主要基因的功能。 “為了應對這種混亂， 頭部發育的其餘部分重新組合起來， 在一個新的地方產生一個非常複雜的特徵：頭部中間的複眼。
不像樂高， 可以直觀的方式組裝起來， 身體形成的規則不是那麼明顯。 像這樣的研究可以讓科學家們更牢固地掌握這些規則。
昆蟲長期以來一直是發展生物學家尋求理解身體部位發育的遺傳“基石”的試驗場。
一些關於胚胎生長的最早的科學理解來自對所謂的“Hox基因”有缺陷的蒼蠅的研究。
過去的研究還涉及到幹蠅眼的發育， 使它們長在翅膀或腿上。
然而在這樣的研究中， 錯位的眼睛卻一直沒有眼睛。
當對三眼甲蟲進行測試時， Moczek教授和他的同事們意識到， 他們製作了一個功能齊全的眼睛。 他說：“事情真的有用！”
雖然這項研究的結果似乎是一個噩耗， 但主要作者Eduardo Zattara博士明確了他們工作的實際意義。
只有瞭解身體內如何形成眼睛等複雜的器官， 研究人員才能開發人造器官， 以供進一步研究和移植使用。
Zattara博士說：“我們認為這項研究真的為多學科研究的新途徑打開了大門。