本賽季小牛的戰績糟糕， 前15場比賽輸掉了其中的13場。 毫無疑問， 小牛本賽季的目標就是説明年輕球員成長， 以及讓諾天王健康地打完一個賽季。 9號秀鄧尼斯-史密斯打出了預期的表現， 他已經成為小牛重建核心。 然而， 有一名年輕球員本賽季卻十分鬱悶， 他就是納倫斯-諾埃爾！
本賽季至今， 諾埃爾場均出場15.2分鐘， 得到4.7分4.9籃板0.7搶斷0.7蓋帽， 表現無法令人滿意。 更糟糕的是， 他已經淪為小牛的邊緣球員， 近4場比賽， 他總共只得到13分鐘的出場時間， 其中一場更是遭到DNP！看到這裡， 相信不少人會認為是卡萊爾打壓諾埃爾， 因為他夏天沒有與球隊達成多年的續約合同， 而是選擇了1年420萬美元的資質合同。 事實上， 卡萊爾給過諾埃爾很多機會， 他在賽季之初的表現也十分出色， 是想著頂薪的目標大步前進的。 然而， 在最近的比賽， 諾埃爾的表現卻令人失望， 而且對球隊的傷害很大！
或許是太想刷出漂亮的資料爭取在明年夏天拿到夢寐以求的頂薪合同， 諾埃爾在場上完全不按照卡萊爾的安排去打。 在進攻端， 他的擋拆品質十分糟糕， 總想著順下攻擊籃筐， 導致卡萊爾佈置的戰術被打亂。 而在籃下， 諾埃爾想著的都是刷籃板，
以諾埃爾現在的表現， 在明年夏天拿到頂薪合同是不可能的了， 甚至1500萬美元的年薪都成問題。 看著自己尷尬的處境， 不知道諾埃爾有沒有後悔拒絕小牛開出的4年7000萬美元的續約合同！事實上， 如果諾埃爾在夏天接受了小牛4年7000萬美元的報價， 那麼他就會成為球隊重建非常關鍵的一環， 是內線核心， 他與史密斯也成為小牛的重建核心， 卡萊爾也會把他當成下一個錢德勒來培養。 然而， 當諾埃爾選擇接受資質合同的那一刻， 他就已經不在小牛的重建計畫之內， 想要得到重點培養的待遇也是不可能的。