地質學家實地攀爬橫貫南極山脈， 發現13塊史前樹種化石， 證實南極曾擁有一大片森林， 且氣候較暖和。
雖然人們早在上個世紀初期就已知曉南極曾有過森林，
據《國家地理頻道》報導， 美國威斯康辛大學密爾瓦基分校的地質學家古布蘭森(Erik Gulbranson)和伊斯貝爾(John Isbel)帶領研究小組成員， 于2016年11月至2017年1月期間攀登橫貫南極山脈， 最終找到了13塊2億6千萬年前的樹種化石碎片， 經過幾個月的分析， 推斷出南極至少在二疊紀(Permian Period， 2.9億至2.5億年前)時期是溫暖濕潤的綠地。
古布蘭森認為， 雖然當時的南極樹種種類較少， 但生命力卻比現在的寒帶樹種還要強大， 當時的樹種能迅速轉換在四季之間的狀態， 或許在一個月內就能從活躍的夏日狀態轉成冬眠， 不似現在的大部分樹種， 還需幾個月的時間才能完成這種轉換。
古布蘭森表示， 這些化石是世界上保存最完好的化石植物， 根據化石中的微生物和真菌研究結果顯示， 這些樹種極有可能是在數星期內就被礦化成石頭， 推測應是西伯利亞的火山活動所導致。 西伯利亞的火山活動摧毀了90%以上的水中生物和70%的陸地生物。
古布蘭森補充， 這些樹種不僅能在長達4至5個月的完全黑暗中生存， 還能在4至5個月的持續光照中存活下去， 因此研究人員將繼續做進一步研究， 以瞭解溫室氣體及氣候變化如何影響地球上的生命， 進而理解該如何面對現今地球上的氣候變遷。