來自美國紐約西奈山醫院的斯科特-拉索博士表示， 他所帶領的研究團隊首次證明了欺淩行為會啟動一個大腦獎賞回路， 從而讓人感到愉悅。 同時， 欺淩者會選擇性的挑選受害者， 因為他們喜歡這樣做。
此外， 研究人員還發現， 操縱這個獎賞回路的活動會改變腦細胞的活動， 並最終改變成為攻擊行為。 兒童欺淩的原因很多， 包括來自家庭中的虐待、冷暴力以及自卑和尋找發洩內心憤怒的途徑等等。
校園欺淩
但新的研究結果表明， 至少有一些欺淩者因為施虐產生的快感讓他們一而再， 再而三地欺負弱小者。 科學家們研究了成年雄性老鼠的大腦活動， 這些老鼠表現出對年輕的下級動物的攻擊性行為。 他們發現， 對於被欺負老鼠， 支配和制服受害者能讓欺淩者更為興奮。
男性更容易向弱小者施加欺淩行為
當欺淩行為發生時， 欺淩者基底前腦的神經元活動將會增強， 同時釋放出一種叫做γ-氨基丁酸（GABA）的抑制性神經化學物質。 這有助於降低某些大腦區域的活動， 通常會削弱其攻擊性。 拉索博士說， 當大腦活動被人為改變時， 好鬥的老鼠變得溫順起來， 不再表現出恃強淩弱的行為。
幼小的欺淩者
也就是說， 欺淩行為和大腦中的獎賞回路之間的聯繫使某些暴力活動變得愉悅， 當欺淩者得到滿足之後， 大腦又會分泌出抑制性的激素， 從而降低欺淩者的攻擊性。 這也是一般校園欺淩行為持續時間並不長， 但卻反復發生的原因之一。
目前這項研究已經發表在《自然》雜誌上。