近日， 一位美國宇航局的科學家聲稱， 尋找地外生命的活動將在未來20年內取得重大突破。 最近， 越來越多的可能存在生命的行星被發現， 幾乎每隔幾天， 就有一顆潛在可居住的行星被科學家們發現， 這大大縮小了研究人員尋找地外生命的搜索範圍。
存在液態水的地外行星
1992年， 第一顆可能宜居的系外行星被發現， 當時被普遍認為是一個千載難逢的事件。 但在25年之後的今天， 已經有超過3500顆系外宜居行星被科學家們從它們所在的恒星系中找到。 這些行星均處於恒星的宜居帶上， 表面溫度在0攝氏度到100攝氏度之間， 甚至還有可能存在液態水。
液態水的存在極大的增加了我們所熟悉的碳基生命存在於那個星球上的機會。 對此， 凱西尼專案科學家， 來自美國宇航局戈達德空間研究院的科學家托尼·戴爾-加內羅教授表示， 我們很快就能發現外星生命。
處於恒星的宜居帶上的行星
加內羅教授承認外星生命可能是以與地球完全不同方式而存在， 但在搜索的早期階段， 我們暫時只能搜尋人類所熟知的碳基生命形式。 我們所知道的每一個細胞，
比如木星的一顆名為歐羅巴的衛星， 雖然它表面完全由冰殼組成， 但在冰殼之下， 卻存在著一個巨大的液態水海洋， 類似於地球北極和南極冰原。 美國宇航局噴氣推進實驗室的研究人員摩根-萊恩說， 任何地方， 只要有液態水的存在， 找到生命的可能性就會大大增加。
歐羅巴衛星
像加內羅教授這樣的樂觀派科學家們認為， 目前美國宇航局正處在發現外星人的風口浪尖上， 也許很快就能發現地外生命。 但也有不少科學家持反對態度， 他們則認為既然人類已經花了50年都沒找到外星人， 那麼再花20年也是枉然。
同時， 反對派的科學家普遍認為， 把外星人想像成和地球生命一樣是愚蠢的， 很有可能外星生命以我們完全無法想像的方式生存。 甚至有部分科學家認為， 木衛二或土衛二比歐羅巴衛星更有可能存在生命。