作者| 譚菲君
編輯| 傅博
人們天馬行空的想像無處安放， 於是大家喜歡把對未來的構想移植到了科幻片當中。
曾經只在科幻電影中出現的無人機、單兵作戰系統如今在現實中都不是什麼新鮮事兒了。
但《星球大戰》裡的那顆死亡之星呢？把這種東西搬到現實中， 聽起來真的有點“不靠譜”。 但是， 我們再一次輸給了科學家的“腦洞”與實戰能力。 因為他們已經把《星球大戰》裡的“死亡之星”鼓搗了出來……
“死亡之星”是什麼？趕緊複習一遍《星球大戰》！
它就是“星球大戰”中的一款終極武器， 在科幻片中的全稱為“DS-1軌道戰鬥空間站”，
聽上去是不是夠科幻？多個雷射光束的組合爆炸竟然能夠達到這麼高的能量級？
科學家告訴我們， 沒錯。
“死亡之星”正在發射雷射光束
澳大利亞麥考瑞大學的研究人員日前在《鐳射與光子學評論》（Laser and Photonics Reviews）發表文章， 宣稱他們已經開發出一種使用鑽石將多個雷射光束的功率合併， 並轉移到預定目標， 繼而輸出單個強光束的技術。
這可能意味著，
《星球大戰》中“死亡之星”那樣的超級雷射光束終於從科幻作品中走入現實。
雖然沒有“死亡之星”那麼酷炫的效果， 但是高功率光束合成後集聚的能量卻不容小覷。
高功率光束合成原理圖
高功率光束形成的關鍵是利用“晶體可以向特定方向發光”這個固有特性， 將超純金剛石晶體放置在會聚點處。
晶體這種特殊的合作效應可以讓光束進行組合， 進而使強光束將功率傳入選定的方向， 同時避免單個雷射技術的光束失真的問題。
此外， 金剛石晶體也能很有效地排除多餘的熱量， 這在將大量的鐳射功率引入小空間時是非常重要的考量因素。
參與此次雷射光束合併實驗的Aaron McKay博士認為：
“這個發現在技術層面上是非常重要的， 鐳射研究人員正在努力跨越一定瓶頸。 因為我們在處理大量的熱量積聚方面面臨巨大的挑戰， 組合來自多個雷射器的光束是現在最有前景的方法之一， 它可以大幅度提高鐳射功率。
麥考瑞大學教授們是利用鑽石向特定方向發光的固有趨勢來進行的試驗， 爾世界其他地方的研究人員也嘗試了其他各種各樣的材料來替代鑽石。
然而， 雖然其他材料也能表現出相同類型的光束組合性質， 但是對於高功率的雷射光束能量來說， 金剛石其實是最好的選擇：它能夠快速消耗餘熱， 功率傳遞效率也非常高。
另一位參與研究的Rich Mildren教授表示：“
定向能量束的特定波長對於通過大氣層的有效傳輸是至關重要的， 並且還可以減少對在波束附近的人或甚至動物的眼睛危害。 ”
在這裡需要強調的是， 《星球大戰》中的“死亡之星”具備了毀滅地球的力量， 不過科學家們的這個發明則是為了更好造福在地球上生活的我們。
譬如， 現有的單雷射技術經常會引起人們對其“過度發熱”的擔憂， 因此使用會受到一定限制。 但功率組合的雷射光束卻可以成為完美的替代品。 這樣一來·， 它既可以為太空中的交通工具提供動力， 也能消滅迎面飄來的太空垃圾。
除了太空方面的應用， 雷射光束組合的技術在軍事領域也有非常廣闊的發展空間。 譬如， 隨著低成本無人機的不斷增多以及導彈技術的不斷加強， 高功率的的雷射光束可以迅速地消滅那些通常需要持續鐳射攻擊的無人機和導彈， 對抗安全威脅。
有意思的是， 早在2012年， 就有2萬多人曾向白宮請願， 希望白宮方面考慮這項超級武器——死亡之星的建設計畫。 他們認為， 政府可以憑藉該計畫來刺激建築、工程設計、空間探索等更多的行業，
誒， 當初美國人民的意願最終落空， 而如今澳洲科學家的這項發明會不會重新燃起一些人渴望研發超級空間武器的熊熊烈火