蒙山大佛論高度， 是世界第二大佛， 論年代則是世界最早的大型石刻佛像。 蒙山大佛生於北齊551年， 1千5百多歲， 比四川樂山大佛早162年， 它高66米， 比已炸毀的西方公認“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛高， 時間還要久遠100多年。 就這麼一尊大佛卻從人們的視野中神秘消失600年。 蒙山大佛為何會神秘“失蹤”600年?佛像哪去了?蒙山大佛位於山西省太原市區西南二十多公里的蒙山。 據史籍載蒙山大佛建成于北齊時的西元551年， 是我國最早的露天摩崖石刻大佛。 元代以後， 蒙山大佛神秘“失蹤”。 直至六百多年後的上世紀八十年代，
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佛像全高六十多米， 至今已有近1500年的歷史， 比已炸毀的西方公認“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛高， 時間還要久遠100多年， 比四川樂山大佛低， 但比其建造時間早162年， 是我國乃至世界最早的露天摩崖石刻大佛。
在《北齊書》“幼主恒紀”中記載著“鑿晉陽西山為大佛像， 一夜燃油萬盆， 光照宮內。 ”這個“宮”就是指歷史上著名的晉陽宮， 遺址在晉源鎮古城營村九龍廟一帶。 晉陽西山在哪裡， 《北齊書》中並未講明。 晉陽西山即太原西山， 這裡的天龍山天龍寺、龍山童子寺、蒙山開化寺三處都有大佛， 到底哪處才是“西山大佛”呢?
當年武則天曾專門為大佛製作了碩大的袈裟， 可見其興盛， 然而隨著朝代的更替， 飽受戰火摧毀和自然侵蝕的大佛在元末時佛頭崩落， 腹部以下掩埋于土石間。 1983年時， 一位叫“王劍霓”的太原人， 在普查地名時， 重新發現了蒙山大佛。 發現當時還有一處地名叫做大肚崖， 覺得非常奇怪。
北朝時期，
與釋道安齊名的高僧法濟、支曇、慧遠、法顯等都是山西人氏。 其中雁門樓煩人慧遠， 與鳩摩羅什一起被後世佛界奉為泰山北斗。 而平陽人法顯則是中國歷史上赴印度、斯里蘭卡訪學的第一人， 著有《佛國記》一書。 東魏時期代縣僧人曇鸞是淨土宗的開山鼻祖之一， 東魏孝靜帝稱其為“神鸞”， 日本佛界稱其為本師， 並尊山西交城玄中寺為祖庭。 佛教的繁榮直接推動了寺廟建築的發展， 有關資料顯示， 北魏、東魏、西魏皇室出資籌建寺院約47處， 王公大臣籌建寺廟約830餘處， 民間出資籌建寺廟約三萬餘處。
東魏、北齊是太原地區佛教傳播和寺廟興建的高潮階段。 北魏永熙元年(西元532年)， 高歡滅爾朱榮， 在晉陽建丞相府， 坐鎮晉陽前後15年。 遷鄴以後， 晉陽仍然是高氏政權的政治、經濟、文化的中心城市。 高歡父子篤信佛教， 在晉陽城周邊地帶興建了許多規模宏大的寺院和石窟群落。 東魏末年， 高歡攝政時在天龍山開鑿了數孔佛窟。 高洋稱帝后， 在晉陽周邊大造佛像寺廟， 從天保二年(西元551年)到皇建二年(西元561年)之間， 先後興建了晉陽開化寺、崇福寺、童子寺等， 多依山刻石， 緣岩鑿室，規模宏大，氣勢磅礴。
這一時期，包括太原地區在內的北方佛像群雕，往往呈現出一幅皆大歡喜的理想化，和諧美景的創作主題。統治階級正是借助了宗教及其藝術作品，來催眠人們的主體意識，使其淡忘現實的苦難，順從所謂“天命”的安排，心甘情願地面對人生的一切痛苦與不幸，並把所有希望寄託于來世的輪回和石雕所描繪的西方淨土。事實上，作為外來宗教的佛教及其石雕藝術，的確以一種“潛移默化”的方式發揮了精神麻醉的作用，幫助了人數上不佔優勢的鮮卑、羯、氐等遊牧部族在黃河流域的長達幾個世紀的統治。這或許也是魏晉南北朝佛教長盛不衰、佛雕石窟層出不窮的奧秘所在吧。
2007年起，太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，並參考太原出土的北齊佛頭新修了高12米的佛頭。2008年10月，蒙山大佛向公眾開放。
緣岩鑿室，規模宏大，氣勢磅礴。這一時期，包括太原地區在內的北方佛像群雕，往往呈現出一幅皆大歡喜的理想化，和諧美景的創作主題。統治階級正是借助了宗教及其藝術作品，來催眠人們的主體意識，使其淡忘現實的苦難，順從所謂“天命”的安排，心甘情願地面對人生的一切痛苦與不幸，並把所有希望寄託于來世的輪回和石雕所描繪的西方淨土。事實上，作為外來宗教的佛教及其石雕藝術，的確以一種“潛移默化”的方式發揮了精神麻醉的作用，幫助了人數上不佔優勢的鮮卑、羯、氐等遊牧部族在黃河流域的長達幾個世紀的統治。這或許也是魏晉南北朝佛教長盛不衰、佛雕石窟層出不窮的奧秘所在吧。
2007年起，太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，並參考太原出土的北齊佛頭新修了高12米的佛頭。2008年10月，蒙山大佛向公眾開放。