黑洞（Black Hole）是根據愛因斯坦的廣義相對論所推測出的存在於宇宙中的一種神秘天體。 黑洞的中心是一個密度趨於無窮大的奇點， 極度扭曲了時空， 產生了超強的引力場， 使得一定範圍內（事件視界）連光也無法逃脫。
黑洞的結構圖
既然連光也無法從黑洞的事件視界內逃脫，
這意味著我們根本就無法觀測到黑洞內部的情況。
不過，
我們可以通過黑洞在周圍產生的奇特效應來對其進行研究，
比如黑洞強大的引力效應。
黑洞產生的引力效應
除了引力效應， 超大品質黑洞在吞噬物質時產生的吸積現象也是科學家研究黑洞的常用物件。 據推測， 在大多數星系中央都存在超大品質黑洞， 它們的品質可達太陽的上百萬甚至上百億倍。 這些潛伏在星系中央的超級巨獸會兇殘地吞噬周圍的塵埃、氣體和恒星等物質。
超大品質黑洞吞噬物質時， 會先在事件視界週邊形成一個龐大的吸積盤， 然後再慢慢進食。 這個過程中， 物質會被加熱到極高的溫度， 從而在各個波段上爆發出驚人的閃光。 這為科學家研究黑洞提供了寶貴的機會。
超大品質黑洞吞噬恒星的過程
在我們銀河系的中央， 存在著一個品質約為太陽400萬倍的超大品質黑洞人馬座A*， 距離地球約25000光年。 這是從地球上看去最大、最明顯的一顆黑洞， 於是人馬座A*成了科學家研究黑洞的首選。
人馬座A* （中央）和最近一場爆炸中的兩個光回波 （圓圈處）
為了對人馬座A*進行有史以來最詳細的觀測， 事件視界望遠鏡（EHT）應運而生。 這個被譽為「地球大小」的望遠鏡並非傳統意義上的觀測平臺， 而是由位於美國、墨西哥、智利、法國、格陵蘭島和南極等地的射電望遠鏡組成的超級陣列。
事件視界望遠鏡的分佈圖
這是一個跨國合作的國際項目， 成立於2012年， 目前已經取得了一定的成果。 現在， 科學家希望用事件視界望遠鏡搞些大事兒——他們要在4月5日-4月14日期間對人馬座A*進行觀測， 旨在拍下首張黑洞的照片。 這無疑是一件振奮人心的事， 科學家精心準備了近二十年， 現在終於將要為我們帶來真正聚焦於黑洞事件視界的機會了。
黑洞事件視界的藝術插圖
這次歷史性的觀測註定將為我們帶來前所未見的東西，甚至可能對愛因斯坦的理論帶來新的挑戰。讓我們拭目以待吧！
黑洞事件視界的藝術插圖
這次歷史性的觀測註定將為我們帶來前所未見的東西，甚至可能對愛因斯坦的理論帶來新的挑戰。讓我們拭目以待吧！