當夏天時拒絕了小牛4年7000萬的報價後， 接受一份一年480萬的資質報價， 諾埃爾將未來壓在了新賽季上。 他賭的是自己能夠以健康的身體應付完整個賽季，
然而賽季後去了五分之一， 情況卻距離諾埃爾的預想越來越遠。
變陣， 是近期卡萊爾強調最多的。 老帥在嘗試各種內線組合， 希望可以説明球隊改善糟糕的戰績。 和森林狼的比賽， 是他在16場中排出的第七套首發。 這一次， 又有一名新的內線球員出現在首發名單中——25歲的德國大前鋒克勒貝爾。 這位諾維茨基的老鄉迎來了生涯首次首發， 在比賽中打了27分鐘。
比賽還剩最後5分多鐘時， 小牛已經無力回天， 垃圾時間諾埃爾才首次披掛上陣。 這就是這位23歲的中鋒近來的處境。
上賽季交易截止前， 小牛從76人換來了諾埃爾。 已經過去了很多年， 小牛仍然對泰森-錢德勒念念不忘， 諾埃爾被看作是錢德勒的複製者， 一個小牛重建的重要基石。
休賽期索要頂薪未果， 諾埃爾在小牛隊中的價值和未來被球隊開始重新評估。 本賽季， 諾埃爾擁有全隊最差的淨勝分（-20）當他下場時每百回合球隊要少丟9.5分。 他的護筐能力並不理想， 卡萊爾對於他的戰術執行力也表示了不滿。
諾埃爾的出場時間變得越來越少， 在和騎士隊的比賽中， 他嘗到了DNP的滋味。 卡萊爾在接受採訪時表示， 機會是努力爭取來的， 不是白給的。
在諾埃爾地位邊緣化後， 突尼斯中鋒梅傑裡開始獲得了越來越多的機會。 這位年薪只有140萬美元的中鋒， 在進入11月後場均可以出場15分鐘， 能貢獻4.6分6.1個籃板和2.1次蓋帽， 他曾經在連續三場比賽中兩次送出5個蓋帽。 儘管運動能力不如諾埃爾， 但突尼斯人對籃筐和籃板的保護顯然更出色。
和森林狼的比賽， 梅傑裡打了17分鐘， 得到6分6籃板3助攻1搶斷2蓋帽， 你已經沒法要求他這個級別的球員能做的更多。
最近4場比賽， 諾埃爾一共只打了19分鐘， 總共得到4分5個籃板。 他在小牛的地位已經排在了梅傑裡和鮑威爾之後， 在卡萊爾眼裡甚至連新兵克勒貝爾都比諾埃爾更值得信任。
小牛不會投入更多的精力去培養一個只有一年資質合同的球員， 比起一個隨時可能離開的人， 球隊更願意在有長期合同在身的球員身上下功夫。
諾埃爾的能力並非如此不堪， 他的心態在他貪婪的索要頂薪時就已經發生了變化。 面對如今的窘境， 幾天前在接受採訪時， 諾埃爾表示， 他可以搭配任何類型的球員。 可事實上， 他卻無法達到卡萊爾戰術體系的基本要求。
如今再談頂薪， 已是癡人說夢， 也許等不到賽季結束， 諾埃爾的小牛生涯會提前終結。