生長於顱內的腫瘤通稱為腦瘤，
包括由腦實質發生的原發性腦瘤和由身體其他部位轉移至顱內的繼發性腦瘤。
原發性腦瘤依其生物特性又分良性和惡性。
良性腦瘤生長緩慢，
包膜較完整，
不浸潤周圍組織及分化良好；惡性腦瘤生長較快，
無包膜，
界限不明顯，
呈浸潤性生長，
分化不良。
無論良性或惡性，
均能擠壓、推移正常腦組織，
造成顱內壓升高，
威脅人的生命。
近年來， 顱內腫瘤發病率呈上升趨勢， 據統計， 顱內腫瘤約占全身腫瘤的5%， 占兒童腫瘤的70%， 而其它惡性腫瘤最終會有20-30%轉入顱內， 由於其膨脹的浸潤性生長， 在顱內一旦佔據一定空間時， 不論其性質是良性還是惡性， 都勢必使顱內壓升高， 壓迫腦組織， 導致中樞神經損害， 危及患者生命。
顱內腫瘤可發生於任何年齡， 以20-50歲為最多見。 少兒以顱後窩及中線腫瘤較多見， 主要為髓母細胞瘤， 顱咽管瘤及室管膜瘤。 成人以大腦半球膠質瘤為最多見， 如星形細胞瘤、膠質母細胞瘤、室管膜瘤等其次為腦膜瘤、垂體瘤及顱咽管瘤、神經纖維瘤、海綿狀血管瘤、膽脂瘤等。 原發性顱內腫瘤發生率無明顯性別差異， 男稍多於女。
顱內腫瘤的確切病因目前尚未完全清楚。 可能的致病因素有：1.癌基因和遺傳學因素腫瘤分子生物學研究表明與腫瘤發生、發展密切相關的基因有兩類基因。 癌基因的活化和過度表達誘發腫瘤形成， 抗癌基因的存在和表達有助於抑制腫瘤的發生。 帶有癌基因的細胞並不一定都發生腫瘤，