應習近平主席邀請， 巴拿馬總統巴雷拉11月16日至22日對中國進行國事訪問。 到中國的第一天， 他出席了巴拿馬駐華大使館的開館儀式。 巴雷拉說， 巴拿馬駐華大使館正式開館具有歷史意義。 巴方將信守承諾， 堅定不移地奉行一個中國政策， 堅定不移地同中國發展友好合作關係。 出席儀式的中國外交部長王毅表示， 中巴建交5個月來， 每一天都有新進展， 相信巴雷拉總統此次訪華、中巴元首實現首次歷史性會晤， 將為中巴關係開闢新的美好前景。 “巴拿馬來了， 就不會再離開。 ”這是巴拿馬首任駐華大使施可方先生16日在開館儀式致辭中最令《環球時報》記者印象深刻的一句話。
16日下午3點多， 《環球時報》記者來到了位於亮馬橋附近的巴拿馬駐華大使館。 儘管初冬的北京寒意襲人， 但在不大的前廳院落裡， 已經有很多媒體守候， 使館工作人員和中方樂隊在為馬上開始的開館儀式做最後的演練和準備。 4點30分， 隨著雙方國歌奏響， 巴拿馬國旗第一次在中國北京上空飄揚。
王毅在致辭中說， 巴雷拉總統先生曾跟我講過他的故事和經歷。 他10年前第一次來中國訪問時， 內心就作出了一個決定：有朝一日一定要跟中國建立外交關係， 一定要跟中國成為最好的朋友。 我們看到， 巴雷拉總統就任之後， 很快就把同中國建交提上了重要日程，
王毅表示， 明天中巴將給世界一個驚喜， 雙方將共同簽署將近20份涉及各個領域的互利合作協定， 這將把中巴關係迅速推向全面合作的新階段。 更重要的是， 巴雷拉總統將與習近平主席進行歷史性的會晤。 我相信， 明天兩國元首會晤一定將為中巴友好開闢新的前景， 為中巴合作制定長遠的規劃。
巴雷拉總統在致辭時提到， 雖然兩國正式建交時間不長， 但兩國人民的關係卻始於1854年， “那一年， 第一批中國公民抵達巴拿馬， 修建跨海峽鐵路， 從那時起， 兩國人民就建立起了經貿聯繫， 並把這種關係擴大到了社會、文化層面， 結下了堅定的友誼， 今天這種友誼已經成了巴拿馬文化的一部分。
巴拿馬外交部資訊與公共關係處主任莫妮卡·德·萊昂·馬丁16日告訴《環球時報》記者， 她是在巴拿馬宣佈同中國建交消息公佈的兩天前才得知的， 這次是她第三次來中國。 “我很喜歡中國， 中國與巴拿馬非常不同。 我對兩國的文化交流很感興趣。 ”
外媒也對巴拿馬總統首次訪華予以關注。 新加坡《南華早報》16日稱， 巴拿馬以往向來被臺灣視作“中華民國在中美洲多年的重要盟邦”，