出外收租的武員外， 因思念愛妾紫茹， 提前回來了。 他一手捏著禮帽， 一手提著長衫， 輕輕靠近了屋門口。 裡面傳出的聲音， 讓他把正要敲門的手， 懸在了臉前頭。
“讓我走吧， 太太。 萬一被老爺撞見， 還有我的活路啊。 ”這是家奴小馬的聲音。
“那個死鬼， 後天才回來。 他撞見個屁。 ”紫茹嘻笑著說。
武員外雖然怒火中燒， 卻不想家醜外揚， 還是輕輕退了出去。
平時， 武員外喜歡逛街。 口袋裡自然少不了零碎銀子， 隨時接濟給鄰居、家奴或乞丐。 他喜歡微笑著看仰慕的眼光， 聽恭維的話。
今晚， 他卻很怕見人， 專揀漆黑的小巷， 遛著牆根走。 冷颼颼的夜風， 很硬。 還飄起了雪花。 武員外只好裹緊長衫， 躲進了村頭的破廟裡。 怒火在他的血液和腦海裡， 怪獸一樣竄來跳去。 他恨不得立刻把這對狗男女， 碎屍萬段。
第二天早飯後， 武員外踏著厚厚的積雪回了家。 他走進屋裡， 拍打著身子，
正梳妝的紫茹， 心顫了一下， 說：“一個家奴， 不經傳喚， 敢進咱屋裡嗎？”
武員外取下禮帽， 玩味了幾下， 放在書桌上說：“我回來時， 安排過小馬， 讓他在屋裡挖個地窖。 ”
紫茹這才稍微輕鬆一點， 不解地問：“挖地窖幹啥？”
“還沒來得及和你商量。 這年月， 兵荒馬亂的。 挖個地窖， 一來可以儲藏糧食珠寶， 二來可以藏身避難。 ”
小馬帶著鐵鍁和筐子走進來， 低眉順眼地問：“老爺， 在哪挖？”
武員外指指門後， 問紫茹：“這裡可以嗎？”
“我聽老爺的。 ”
小馬按著武員外的要求， 幹得很賣力。
土窖上窄下闊， 一丈多深。
武員外看著挖好的地窖， 很滿意。 他抓一把零碎銅錢， 賞給小馬說：“買些酒菜， 解乏去吧。 ”
隔日， 武員外見雪住天晴， 又準備外出收租。 他囑咐紫茹說：“你費心照顧好家。 我三天后准回。 ”
紫茹點頭。
武員外喊來小馬， 塞給他一些碎銀子說：“知道你是個孝子， 給老太太買身棉衣裳吧。 ”
小馬又是感激又是慚愧， 不是武員外拉著， 就跪下了。
“老爺對你咋樣？”
“恩比天高。 ”
“打算怎麼回報老爺呢？”
“老爺讓我上刀山下油鍋，
“哈哈。 ”武員外輕輕拍拍小馬的肩頭說：“言重了。 ”
紫茹望著武員外遠去的身影， 沖小馬眨了眨眼。 小馬頭也不敢抬， 趕緊溜掉了。
天剛擦黑， 紫茹就備好了酒菜， 急不可待地去喚小馬。 小馬沒有辦法， 只得像個鬥敗的公雞， 蔫蔫地跟在紫茹的後面走。
夜裡， 紫茹和小馬正歡快得死去活來， 猛聽得院內一聲咳嗽——武員外回來了。 小馬驚慌無措間， 猛想起前天挖的那個地窖， 忙攜了衣帽鞋襪， 跳了進去。
武員外走進屋， 嗅了一下說：“好重的男人味。 ”
紫茹強作鎮定地問：“老爺， 咋又回來了？”
“哦， 走半道才想起來， 忘帶帳本了。 ”武員外指著地窖說：“這裡面， 不會藏著個男人吧？”
紫茹硬著頭皮說：“看老爺說的。
“不用， 我吃過了。 ”武員外看見餐桌， 皺起眉頭說：“你一個人， 咋雙杯雙筷？”
紫茹慌亂地說：“我一個人寂寞， 想念老爺， 就在吃飯時， 給您擺放了杯筷。 ”
“哦， 是這樣。 ”武員外和紫茹商量說：“我今天， 買了十幾筐土豆種， 想放進地窖裡， 可以吧？”
紫茹語塞。
武員外拉開屋門，對等侯在外的幾個家奴說：“快，把土豆倒進門後的地窖裡！”
十幾筐土豆，倒進地窖後，武員外又吩咐：“將門外那堆土，也填進去，免得土豆變質發芽。”
武員外嫌填土太松，親自在上面踩踏了幾下，才滿意地給家奴們分發了賞錢，說：“買些酒菜，解乏去吧。”
武員外待家奴們走遠，吹熄了燈，脫衣鑽進被窩。他懷抱著不停顫慄的紫茹，柔聲說：“別哭了，老爺相信你。”
武員外拉開屋門，對等侯在外的幾個家奴說：“快，把土豆倒進門後的地窖裡！”
十幾筐土豆，倒進地窖後，武員外又吩咐：“將門外那堆土，也填進去，免得土豆變質發芽。”
武員外嫌填土太松，親自在上面踩踏了幾下，才滿意地給家奴們分發了賞錢，說：“買些酒菜，解乏去吧。”
武員外待家奴們走遠，吹熄了燈，脫衣鑽進被窩。他懷抱著不停顫慄的紫茹，柔聲說：“別哭了，老爺相信你。”