新婚之夜， 馬三黑不急於和妻子上床， 而是把一個玻璃瓶裡的小石子倒出來， 一粒一粒地數， 數得床上的妻子丈二和尚摸不著頭腦。 他解釋道：“我打一口墓穴就往裡扔一粒石子， 已經有五十九粒了， 再打四十一口， 就湊滿一百口， 然後咱倆就進城租個門面做小生意。 憑咱過去的人脈， 養家糊口肯定沒問題。 ”三黑是專門給死人打墓穴的打墓者， 妻子也是他打墓打來的， 妻子的前夫死了， 請他去打墓穴， 他覺得她可憐， 就少收了兩百塊， 然後她成了他的女人。
之前， 馬三黑可不是幹這一行的， 是街頭的混混，
出來後， 馬三黑光著頭白著臉回到久別的村裡， 麻四墨卻直接到市面上召集舊部去了。
馬三黑回到村裡， 但他的家已經沒了， 在他坐牢期間， 父母雙亡， 妻子也帶著唯一的兒子遠嫁他鄉， 他開始在村裡吃起百家飯。 他原來在市面上混的時候， 遵循一個原則， 就是不吃窩邊草， 甚至還替村裡人擺平了一些他們擺不平的事， 所以在村裡人緣還頗好， 又加上是從裡面剛放出來， 他坐在哪家還敢不給一碗飯吃？儘管飯有得吃，
一天， 馬三黑的三叔找到他， 說：“這樣下去也不是個事， 吃人家三餐兩餐還行， 三天兩天也可以， 但長久吃下去， 咱老馬家還沒出這麼個吃閒飯的。 ”
三叔長得五短身材， 同許多農村老人一樣， 外觀看上去挺猥瑣， 不愛打理的鬍鬚上總是沾著幾顆小水珠， 不知是鼻涕還是喝水時沾附上去的。
馬三黑沒好氣地回答：“我不吃閒飯還能幹什麼？要本錢沒本錢， 要門路沒門路。 ”
三叔說：“但是你有力氣呀， 你在裡面幹的就是挖土的活兒， 跟我幹怎樣？”
“行。 ”馬三黑爽快得讓三叔都意想不到。
三叔是專門為死人打墓穴的打墓者， 為死人打墓穴是一件很忌諱的事，
這天， 三叔接了一個活兒， 和平村老了一個人， 請三叔去打墓穴， 三叔就帶上馬三黑。
墓穴怎麼挖， 風水先生早就打好木樁畫好線， 打墓者只管依樣畫瓢， 當然在正式打墓之前， 也是有些講究的。 比如需要燒一份紙錢和香燭， 嘴裡還要念叨幾句。 還比如開挖的第一掘土需要小心翼翼地放到一邊， 叫什麼什麼土， 回填的第一掘土需要這塊土。 當然這個序曲由三叔演， 在三叔演序曲的時候， 三黑默默地脫著帽子衣服， 然後啐了一口水潤潤雙手， 又用雙手搓搓鋤頭把， 把鋤頭把也滋潤了。
在三叔演完序曲後，
三叔滿意地說：“兩炷半香， 三叔像你這個年紀， 打這樣一口墓穴， 至少需要三炷香， 你比我強， 一代比一代強。 ”
領了工錢， 三叔對三黑說：“錢我先替你管著， 等有了一定數目後我一併給你， 做點小生意什麼的， 同我幹的這段時間， 我管你吃管你零花錢， 工錢我一分不要， 就當三叔扶你一把。 ”
三黑很受感動， 回來後， 他給自己定了一個目標：打一百口墓穴，
以後， 三叔攬到活兒， 總會帶上三黑。 因為有三黑的加盟， 三叔打的墓穴一下子出了名， 原來十裡八村的， 除了三叔還有人幹這個營生， 三叔的生意並不太好。 三黑加盟後， 他原來是挖地基的， 根本不把一口墓穴放在眼裡， 打出的墓穴要深度有深度， 要長度有長度， 要寬度有寬度， 而且穴口與穴底長寬相符， 棺材放下去， 無論風水先生想把棺材往右撥或往左靠， 往前移或往後推， 都有足夠的空間讓他發揮。 三叔出名了， 把同行擠掉， 成了一枝獨秀。
由於業務範圍擴大， 來回走路費時間， 三叔給三黑買了一輛二手摩托車。 為了便於聯繫業務，三叔還給他配了一部手機。爺倆騎著摩托車去打墓穴，成了一道亮麗的風景線。
這一天，麻四墨開著小車來接三黑為他的馬仔打墓穴，馬仔替他擋了一刀，死了。任務完成後，麻四墨扔給三黑一萬元，趾高氣揚地說：“咱倆是一同出去混事的，又一同跌倒，但我從哪裡跌倒從哪裡爬了起來，你呢？不但沒爬起，反而跌進墓穴裡，我心酸呀，這一萬塊權當是老弟拉老兄一把，做個小本生意的本錢。”
三黑冷冷地抽出三張，把剩下的拋給四墨，說：打一口墓穴三百塊，我不想破了這個規矩，我確實需要做小本生意的本錢，但我想用我的雙手去掙。
三黑玻璃瓶裡的小石子越來越多，沒事的時候，他喜歡把玻璃瓶裡的石子倒出來數數，當他數到九十九顆的時候，想：再打一口，就進城做小生意。
馬三黑沒有想到他的收官之作竟是為麻四墨打的，四墨因為涉黑被抓，手中有人命，還不止一條，被判了死刑，立即執行了。他家人為他收了屍，請三黑為他打墓穴。打完墓穴下葬的時候，三黑歎息道：“老弟，儘管我知道重操舊業不會有好結果，但我真的沒有想到我的第一百口墓穴竟是為你打的呀，那天你說我跌倒沒爬起來，反而跌進墓穴裡，當時你或許沒想到，真正沒有爬起來跌進墓穴裡的是你呀。”
打完一百口墓穴，三叔如約把三萬塊給了三黑，三黑懷揣三萬帶著妻子進城租了一個小門面，做起小本生意，雖不富裕，但日子過得很踏實。
為四墨打的那口墓穴，成了三黑的絕筆。
為了便於聯繫業務，三叔還給他配了一部手機。爺倆騎著摩托車去打墓穴，成了一道亮麗的風景線。這一天，麻四墨開著小車來接三黑為他的馬仔打墓穴，馬仔替他擋了一刀，死了。任務完成後，麻四墨扔給三黑一萬元，趾高氣揚地說：“咱倆是一同出去混事的，又一同跌倒，但我從哪裡跌倒從哪裡爬了起來，你呢？不但沒爬起，反而跌進墓穴裡，我心酸呀，這一萬塊權當是老弟拉老兄一把，做個小本生意的本錢。”
三黑冷冷地抽出三張，把剩下的拋給四墨，說：打一口墓穴三百塊，我不想破了這個規矩，我確實需要做小本生意的本錢，但我想用我的雙手去掙。
三黑玻璃瓶裡的小石子越來越多，沒事的時候，他喜歡把玻璃瓶裡的石子倒出來數數，當他數到九十九顆的時候，想：再打一口，就進城做小生意。
馬三黑沒有想到他的收官之作竟是為麻四墨打的，四墨因為涉黑被抓，手中有人命，還不止一條，被判了死刑，立即執行了。他家人為他收了屍，請三黑為他打墓穴。打完墓穴下葬的時候，三黑歎息道：“老弟，儘管我知道重操舊業不會有好結果，但我真的沒有想到我的第一百口墓穴竟是為你打的呀，那天你說我跌倒沒爬起來，反而跌進墓穴裡，當時你或許沒想到，真正沒有爬起來跌進墓穴裡的是你呀。”
打完一百口墓穴，三叔如約把三萬塊給了三黑，三黑懷揣三萬帶著妻子進城租了一個小門面，做起小本生意，雖不富裕，但日子過得很踏實。
為四墨打的那口墓穴，成了三黑的絕筆。