2017斯諾克北愛爾蘭公開賽在貝爾法斯特水前大廳開杆， 在11月20日的首個比賽日中， 澳大利亞球員尼爾·羅伯遜以4比1戰勝威爾士選手傑米·鐘斯獲得首勝。
本周的北愛爾蘭公開賽和接下來的英錦賽將確定羅伯遜最終能否繼續出戰大師賽——只有世界前16才能受邀參加這項歷史40餘年的著名邀請賽。 尼爾·羅伯遜過去11年來未曾缺席過這項“BBC三大賽”之一。
澳大利亞人在首輪比賽中對陣前世錦賽八強選手傑米·鐘斯， 面對這位此前6次交手無一失利的對手， 羅伯遜表現得相當輕鬆， 他打出單杆56分、52分和83分， 為自己提前鎖定大師賽席位保留希望。
“比賽的簽表出來我看到首輪要對陣傑米（鐘斯）， 我立刻知道自己需要發揮出高水準才能贏下來。 ”羅伯遜在賽後評價說，
對於“臨時排名”第17的尷尬位置， 羅伯遜仍然感到對於衝擊大師賽席位有把握：“本賽季以來我多次被問到（關於大師賽）這樣的問題！兩賽季前我贏得了英錦賽，
“我希望自己能夠趕緊轉轉運， 在接下來的兩個比賽中打出真正的好成績。 現在， 多贏幾場比賽來追趕排在自己前面的人， 一切還都在自己的掌握之中。 相比于擔心自己被別人超越， 還不如自己做一個追逐者。 瑞恩·戴、梁文博等球員在排名上跟我都很接近， 可能最終的爭奪就落在我們幾個人身上， 發揮最好的一個就能最終拿到（大師賽）參賽權。 ”
以賽代練才是更好的備戰， 羅伯遜改變了去年的參賽習慣：“上賽季我決定不參加這項賽事， 以便自己更好地準備英錦賽——並沒有啥效果， 因為我（英錦賽）第一輪就輸給了彼得·萊恩斯。 這周我來到這裡真正地下了決心， 顯然我也需要積分（獎金）來提升排名——這裡的觀眾還真心不少呢！同時我也很期待越來越多的觀眾在本周聚集起來。