由於管理不善或者沒有按照要求規範處置， 隨意抛灑、傾倒、焚燒、丟棄固體廢棄物， 其中的有害成分在物理、化學和生物作用下， 通過各種不同途徑進入大氣、水、土壤， 進而進入生物圈和食物鏈， 直接或間接被人體吸收， 從而對人體健康造成威脅。
污染大氣
以細粒狀存在的廢渣和垃圾， 在大風吹動下會隨風飄散；一些有機固體廢物在適宜的溫度和濕度下被微生物分解， 能釋放出苯、甲苯、二氯甲烷等具有致癌風險的物質；固體廢物進行焚化的過程中， 會不同程度地產生多環芳烴等有毒有害氣體。 研究發現， 廢物處理中心產生的惡臭氣體對附近區域居民的健康症狀造成較大影響， 如呼吸急促、眼睛不適、聲音嘶啞、發燒， 以及肌肉疼痛等， 增加疾病風險。
污染水體
直接將固體廢物傾倒入水體， 導致河流阻塞， 湖水面積減小， 不僅會污染水質， 而且還會直接影響和危害水生生物的生存和水資源的利用。
污染土壤
固體廢物的堆積直接造成對土地的侵佔， 尤其以冶煉廢渣和化工廢渣最為突出。 固體廢物大多露天存放， 直接接觸土地， 浸出液和滲透液進入土壤， 抑制了土壤的微生物系統， 導致土壤中物質迴圈受到干擾。 鉛、汞、鎘等重金屬通過土壤——植物系統在植物機體內積蓄， 由食物鏈危及人類健康和安全。 還會通過污染物的遷移引起地表水和地下水的污染， 在多個層面上構成對人類生存環境的威脅。
影響環境衛生
固體廢物產生後， 若未經過有效的處理而排入環境中，
隨著人口的增加和社會經濟的發展， 固體廢棄物的排放量仍在不斷增加， 給人類的生存環境帶來了嚴峻的考驗。 國家每年要投入大量資金對固體廢棄物進行分類處理， 而處理這些固體廢棄物需要佔用大量土地， 處理不當還會對土壤、大氣和水體造成污染。 因此， 對固體廢物污染的防治， 重在減少排放量， 在產生的源頭加以控制。 同時控制處理過程， 努力實現清潔化處理。 此外， 應對有毒有害的固體廢物加強監管力度， 制定專門的法律法規。 通過多種途徑、多管齊下的方式， 應對固體廢物污染。
文/中國疾病預防控制中心環境所 董曉傑