年輕化， 一直是山東魯能近兩年努力的方向。 不過， 從上賽季的表現來看， 山東魯能陣中的國內年輕球員並未挑起大樑。 新賽季中超每家俱樂部一隊註冊球員中， U23球員不少於6人， 其中還至少包括2名U21年齡段球員。 這也就意味著更多的95後球員甚至97後球員將進入一線隊。
目前， 一線隊中的劉軍帥、劉洋、李海龍、魏敬宗、郭田雨均為95後球員， 94年的崔巍有可能淡出一線隊。 在“我要上奧運”選拔賽上表現突出的97後球員陳蒲、段劉愚等人也有希望進入一線隊大名單。 此外， 租借在外且有出色表現的95後球員姚均晟、周煜辰也有可能歸隊。
當然， 山東魯能要想找回強者姿態， 不排除重金引進國腳級球員。 自從王大雷、戴琳、張文釗等人加盟後， 山東魯能已經連續三年沒有引進國腳級球員。 對於賽季目標定位在爭冠行列的山東魯能來說， 引進國腳級球員， 將是一條捷徑。 山東魯能如今在後腰和邊前衛位置上， 都需要一名國腳級內援。
只是， 在物價飛漲的今天， 挖掘一名國腳級內援至少需要1.5億以上的轉會費。