壽命是個謎嗎？
自古以來， 壽命就是一個非常神秘的問題。 除非在心智上下過功夫的修行人， 否則誰都不知道死神什麼時候會跟我們碰面，
察覺‘人命無常’的事實， 對我們有很大的益處。 因為體會到生命無常的人， 便不會再放蕩和貪逸了。 因此， 對於生命無常的覺醒是智慧的開端， 也是解脫苦海的第一步。 難怪在《佛門日課》裡， 普賢菩薩要提醒我們：
‘是日已過， 命亦隨減。 如少水魚， 斯有何樂？
當勤精進， 如救頭燃。 但念無常， 慎勿放逸！’
世間的成就不一定和生死有關
財富、學識、地位、美貌和生死是多半不相干的。 縱使富貴如王侯， 世俗的學識淵博如大海， 地位高如公卿， 容貌美若西施， 大難來時， 仍不免手忙腳亂，
不可以為我們年紀輕而就認為閻羅王還在睡覺， 不會這樣快找上門來。 須知：棺材裡所裝的死人不一定是年老的。 在人生旅途上， 走不到終點而躺下來的大有人在。 因此， 古人警惕我們說：‘莫待老來方學道， 孤墳多是少年人。 ’
人的死期很難預料， 有的胎死腹中， 在還沒有出生以前就死了， 有的嬰兒一出生因染上黃膽病和血友病就長辭世間了；有的小孩活到三、四歲就被車壓死；有的長大成人， 在青壯年時， 因遭意外而傷亡了。
人不可以恃著聰明才智而輕慢他人， 因為聰明而夭折的人也很多， 例如：我念小學時，
有了財富和地位也不能夠傲慢。 你看， 中國從秦漢到清朝， 歷代皇帝的平均壽命才三十多歲， 美國總統甘乃迪有地位、有才幹又有魄力， 可是沒有人會想到他會那麼早就死了。 以歌唱起家的貓王普裡斯萊擁有私人噴射客機、劇院、保鏢， 可是死得卻很突然。
信了宗教也不一定能夠長命百歲。 例如， 屏東有一位信基督教很虔誠的青年人， 剛大學畢業不久， 因為飛機失事而‘蒙主恩召’。 當我讀研究生時， 有一位念企業管理系的學弟， 名字叫塗有生， 信了佛教， 而且也當佛學社的社長。
我引用這些真實的故事， 其目的在說明， 世俗的學問和技能只能解決生活上的小難題， 不能解決生死的大問題。 各種宗教都致力尋求生死大事的解答， 而惟一能徹底解決生死的只有佛教。 信基督教， 天主教、摩門教， 雖然可以升天堂， 但卻不能脫離六道輪回。 佛教的教法和義理雖然盡善盡美， 但並不是相信了就可以了事， 還要不斷地理解和實行， 才能夠實證永恆的真理， 確實解決生死的問題。 我們千萬不要認為信了佛教， 閻王爺就不會這麼快找上門來， 因而也就漫不經心了。 我們應該知道‘定業難轉’這個事實。 除非在佛法上修煉到有真功夫，能生死自在，對於生死問題確實十分有把握以外，否則還要拼命努力用功。絲毫懈怠不得。佛陀在《四十二章經》裡說得好：
‘修道的人好像一頭牛，背部載著很重的東西，走在泥沼當中，雖然身體已經很疲倦了，但是仍然不敢左顧右盼或稍停片刻；一定要繼續努力，等到走出了淤泥以後，才可以安心休息。修道的人應該觀察世間一切自私的情欲比淤泥還可怖，專心用功修道，才可以出離苦海。’
營養、運動和奉命
諸君千萬不要認為：只要多加營養多運動，壽命就一定可以延長。營養和運動是延長壽命的助緣（輔助條件），而不是真正的原因。因為有許多紈參褲子弟好吃好穿又愛遊蕩，壽命卻不長。近代的電影明星李小龍天天練拳運動，卻很早中年逝世了。壽命的長短和知識道德的高低有時也不一定成正比例。譬如，盜蹠有幾千名隨從，橫行天下，為非作歹，壽命活的卻相當長。項囊七歲時做了孔子的老師，可是卻很早就夭折了。我們也不能以壽命的長短，來斷定一個人的品行修養，例如：孔子最得意的學生顏回，他的心念能三個月都不離開，犯了過失，絕不會再得犯第二次，而且從不誇張自己的善行和長處，可是卻也夭折了。諸君千萬不要以為顏回短命是因為營養不良。顏回一簞食一瓢飲而自得其樂，這是他的修養功夫好，如果顏回短命的原因，當然是前世業力的影響。要是一簞食一瓢飲會造成短命的結果，那麼〈普曜經〉和〈因果經〉上所記載，佛祖釋迦牟尼未成道以前曾在雪山苦行六年，每天只吃一麻一麥，怎麼受得了呢？
〈大美百科全書〉裡有一個有關飲食和健康的科學實驗。科學家把老鼠分成兩組，甲組老鼠每天都給它吃得飽飽的，乙組的老鼠則給予少量的食物。結果發現：乙組的老鼠不但平均壽命比甲組的老鼠長，而且乙組老鼠身上的毛也較甲組的老鼠有光澤。心理學上也有類似的實驗，例如，把白老鼠分做兩組，甲組的白老鼠每天喂飽後，偶而用‘電擊’來刺激它們：乙組的白老鼠則儘量讓它們挨餓。結果發現：甲組的白老鼠犯胃潰瘍的比例，較乙組的白求恩老鼠高出了許多。這也說明了：產生胃潰瘍的原因主要是精神緊張，而並非饑餓。在自然界中，我們很容易找到吃得少而長壽的證據，例如，烏龜每天只吃很少的水草而可活上數百年。獅子老虎每天吃下很多肉類，壽命卻反而短。在現實社會中也是如此，天下絕對沒有暴飲暴食而活長命的人。我見到許多住在鄉下的山上的老太婆，她們每天都吃很簡單的蔬菜，卻能活到九十高齡，你說奇怪不奇怪！
長壽的因和緣
壽命的長短跟財富、地位、常識、美醜等無關。可是跟‘慈悲心’卻大有關係，俗話說，‘仁者壽’。這話一點也不錯。宅心仁厚，寬於待人一定有好報。今生長壽的人，一定是過去世或今世對人類和動物慈愛的結果，今生短命的人，必然是前世或今生殺害動物的結果。
今生慈悲行善而短命的人，乃是因為他前世所造的惡業先結果，而今生的善業剛種下不久，還沒有結果的緣故。行善而遭到惡報，應趕緊懺悔過去的惡業，而不可怨天尤人，說是行善沒好報。
我們需要瞭解‘心地’的原理。當我們墾地播種花的種子時，為什麼雜草會先長出來呢？因為地裡面先前就有雜草的種子，否則雜草怎麼會那麼快長出來呢？（關於吉凶禍福的根源，請參閱拙著〈改造命運的原理與方法〉第四章）
下面我就扼要地把長壽的因緣說明一下：
長壽的因——仁愛心，慈悲或救護所有動物，放生、宣揚放生戒殺的原理，施捨飲食（請人吃素或以小米喂鳥）。
長壽的緣——心平氣和，不動怒，生活有規律，調節飲食（不暴飲暴食），足夠的營養，不過度勞累等。
夭折的原因——殺害動物，虐待動物等。
夭折的緣——時常動怒，暴飲暴食，過度疲倦結交惡友等。
‘仁者壽’的鐵證
（一）小沙彌救蟻延年
《譬喻經》上記載：從前有五個人在離城不遠的森林裡修行，其中一位老師父證得了六神通，他的弟子是一個八歲的沙彌。那老師父因為有宿命通，知道小沙彌的壽命只剩下七天了。他心裡這麼地想：‘如果小沙彌在這裡死了，他的父母一定認為我照顧不周，才發生意外，心中就會怨恨我的’。
因此，老師父就告訴小沙彌：‘你的雙親很想念你，你可以回去探望父母，過了八天以後再來。’小沙彌很高興地頂禮，辭別了老師父。小沙彌走到半路，天上開始下大雨了。他看到雨水快要流進一個螞蟻窩時，他急忙用土把雨水堵住，使雨水沒有淹到螞蟻窩裡去。
小沙彌回家後，一切都很好，沒有發生任何事故。到了第八天的清晨，他又回到師父那裡，老師父看到小沙彌能夠平安回來感到奇怪。他就入定觀察原因，才知道小沙彌因為救了螞蟻而延長壽命了。老師父又說：‘你做了大功德，你自己不知道嗎？’小沙彌說：‘我七天都在家裡，那裡做什麼功德？’老師父又說：‘你的壽命本來只能活到昨天，因為你救了那麼多螞蟻，所以壽命可以延長壽命到八十多歲。’
小沙彌聽了師父的這番話，對於‘善有善報’的原理更加相信，當然心中也很歡喜。於是他就努力用功修行，從不懈怠，後來也證得了六神通的聖果。
除非在佛法上修煉到有真功夫，能生死自在，對於生死問題確實十分有把握以外，否則還要拼命努力用功。絲毫懈怠不得。佛陀在《四十二章經》裡說得好：
‘修道的人好像一頭牛，背部載著很重的東西，走在泥沼當中，雖然身體已經很疲倦了，但是仍然不敢左顧右盼或稍停片刻；一定要繼續努力，等到走出了淤泥以後，才可以安心休息。修道的人應該觀察世間一切自私的情欲比淤泥還可怖，專心用功修道，才可以出離苦海。’
營養、運動和奉命
諸君千萬不要認為：只要多加營養多運動，壽命就一定可以延長。營養和運動是延長壽命的助緣（輔助條件），而不是真正的原因。因為有許多紈參褲子弟好吃好穿又愛遊蕩，壽命卻不長。近代的電影明星李小龍天天練拳運動，卻很早中年逝世了。壽命的長短和知識道德的高低有時也不一定成正比例。譬如，盜蹠有幾千名隨從，橫行天下，為非作歹，壽命活的卻相當長。項囊七歲時做了孔子的老師，可是卻很早就夭折了。我們也不能以壽命的長短，來斷定一個人的品行修養，例如：孔子最得意的學生顏回，他的心念能三個月都不離開，犯了過失，絕不會再得犯第二次，而且從不誇張自己的善行和長處，可是卻也夭折了。諸君千萬不要以為顏回短命是因為營養不良。顏回一簞食一瓢飲而自得其樂，這是他的修養功夫好，如果顏回短命的原因，當然是前世業力的影響。要是一簞食一瓢飲會造成短命的結果，那麼〈普曜經〉和〈因果經〉上所記載，佛祖釋迦牟尼未成道以前曾在雪山苦行六年，每天只吃一麻一麥，怎麼受得了呢？
〈大美百科全書〉裡有一個有關飲食和健康的科學實驗。科學家把老鼠分成兩組，甲組老鼠每天都給它吃得飽飽的，乙組的老鼠則給予少量的食物。結果發現：乙組的老鼠不但平均壽命比甲組的老鼠長，而且乙組老鼠身上的毛也較甲組的老鼠有光澤。心理學上也有類似的實驗，例如，把白老鼠分做兩組，甲組的白老鼠每天喂飽後，偶而用‘電擊’來刺激它們：乙組的白老鼠則儘量讓它們挨餓。結果發現：甲組的白老鼠犯胃潰瘍的比例，較乙組的白求恩老鼠高出了許多。這也說明了：產生胃潰瘍的原因主要是精神緊張，而並非饑餓。在自然界中，我們很容易找到吃得少而長壽的證據，例如，烏龜每天只吃很少的水草而可活上數百年。獅子老虎每天吃下很多肉類，壽命卻反而短。在現實社會中也是如此，天下絕對沒有暴飲暴食而活長命的人。我見到許多住在鄉下的山上的老太婆，她們每天都吃很簡單的蔬菜，卻能活到九十高齡，你說奇怪不奇怪！
長壽的因和緣
壽命的長短跟財富、地位、常識、美醜等無關。可是跟‘慈悲心’卻大有關係，俗話說，‘仁者壽’。這話一點也不錯。宅心仁厚，寬於待人一定有好報。今生長壽的人，一定是過去世或今世對人類和動物慈愛的結果，今生短命的人，必然是前世或今生殺害動物的結果。
今生慈悲行善而短命的人，乃是因為他前世所造的惡業先結果，而今生的善業剛種下不久，還沒有結果的緣故。行善而遭到惡報，應趕緊懺悔過去的惡業，而不可怨天尤人，說是行善沒好報。
我們需要瞭解‘心地’的原理。當我們墾地播種花的種子時，為什麼雜草會先長出來呢？因為地裡面先前就有雜草的種子，否則雜草怎麼會那麼快長出來呢？（關於吉凶禍福的根源，請參閱拙著〈改造命運的原理與方法〉第四章）
下面我就扼要地把長壽的因緣說明一下：
長壽的因——仁愛心，慈悲或救護所有動物，放生、宣揚放生戒殺的原理，施捨飲食（請人吃素或以小米喂鳥）。
長壽的緣——心平氣和，不動怒，生活有規律，調節飲食（不暴飲暴食），足夠的營養，不過度勞累等。
夭折的原因——殺害動物，虐待動物等。
夭折的緣——時常動怒，暴飲暴食，過度疲倦結交惡友等。
‘仁者壽’的鐵證
（一）小沙彌救蟻延年
《譬喻經》上記載：從前有五個人在離城不遠的森林裡修行，其中一位老師父證得了六神通，他的弟子是一個八歲的沙彌。那老師父因為有宿命通，知道小沙彌的壽命只剩下七天了。他心裡這麼地想：‘如果小沙彌在這裡死了，他的父母一定認為我照顧不周，才發生意外，心中就會怨恨我的’。
因此，老師父就告訴小沙彌：‘你的雙親很想念你，你可以回去探望父母，過了八天以後再來。’小沙彌很高興地頂禮，辭別了老師父。小沙彌走到半路，天上開始下大雨了。他看到雨水快要流進一個螞蟻窩時，他急忙用土把雨水堵住，使雨水沒有淹到螞蟻窩裡去。
小沙彌回家後，一切都很好，沒有發生任何事故。到了第八天的清晨，他又回到師父那裡，老師父看到小沙彌能夠平安回來感到奇怪。他就入定觀察原因，才知道小沙彌因為救了螞蟻而延長壽命了。老師父又說：‘你做了大功德，你自己不知道嗎？’小沙彌說：‘我七天都在家裡，那裡做什麼功德？’老師父又說：‘你的壽命本來只能活到昨天，因為你救了那麼多螞蟻，所以壽命可以延長壽命到八十多歲。’
小沙彌聽了師父的這番話，對於‘善有善報’的原理更加相信，當然心中也很歡喜。於是他就努力用功修行，從不懈怠，後來也證得了六神通的聖果。