燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜， 是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液， 再混合其他物質所築成的巢穴。 燕窩按築巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種， 洞燕因其受礦物質影響導致顏色不同， 有白燕、黃燕、紅燕之分， 而屋燕只有象牙白一種顏色。 市面上的所謂“血燕”， 則是人工養殖的屋燕通過“鳥糞薰染法”而製成。 燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。
據《百事通》一書記載：在古時候， 中爪哇有個叫沙多羅諾的人， 整天異想天開。 有一天， 他看到許多燕子紛紛飛到海邊高山的岩洞裡去。 心想洞裡面究竟有什麼東西吸引燕子爭相飛入呢？於是， 他懷著好奇心費了好大勁爬上山崖， 鑽進洞一看， 裡面除了掛滿了燕窩外別無其它。 他敲下一個燕窩看看， 細膩滑潤， 十分可愛， 便帶了一些回家。 起初只是覺得好玩， 後來又冒出了試吃的念頭。 於是， 煮了幾個燕窩嘗嘗， 竟覺得味道不錯。 消息傳開後， 當地人都去岩洞裡採摘燕窩。
集合人馬去採摘燕窩
經過長期食用， 大家普遍感覺身健氣舒， 精力旺盛， 這才明白， 那些燕窩原來是個寶。 此後， 燕窩便作為補品流傳下來。 沙多羅諾成為世界上第一個發現燕窩和吃燕窩的人。
另一種說法， 中國人食用燕窩已有600多年的歷史， 明代鄭和是中國食用燕窩的第一人。
公園1405年至1433年， 鄭和曾7次下西洋。 據傳說， 其中一次， 遠洋船隊在海上遇到大風暴， 停泊在馬來群島的一個荒島處
被困數日， 食物緊缺。 鄭和在無意中發現， 荒島的斷石峭壁上懸掛著許多白色的鳥窩
於是鄭和就命令部屬採摘，洗淨後用清水燉煮，用以充饑。數日後，船員個個臉色紅潤，精神抖擻。回國後，鄭和帶了一些燕窩獻給明成祖，皇帝龍顏大悅。從此，燕窩成了中國人割捨不掉的珍饈補品，鄭和也成為中國史料記載中最早食用燕窩的人。
於是，燕窩一直流傳至今，成為營養滋補的佳品。
於是鄭和就命令部屬採摘，洗淨後用清水燉煮，用以充饑。數日後，船員個個臉色紅潤，精神抖擻。回國後，鄭和帶了一些燕窩獻給明成祖，皇帝龍顏大悅。從此，燕窩成了中國人割捨不掉的珍饈補品，鄭和也成為中國史料記載中最早食用燕窩的人。
於是，燕窩一直流傳至今，成為營養滋補的佳品。