根據國家科學院院刊上發表的一項最新研究報告， 研究人員對一種廣泛持有的， 將家庭收入和認知發展相關的看法持懷疑態度。
一個流行的理論認為， 尤其是在美國， 相比貧困背景下的兒童， 基因對有利環境下成長的兒童的大腦發育起到了更大的作用。
但是在迄今為止一項最大規模的匹配出生數據和學習成績的研究中， 西北大學， 斯坦福大學和佛羅里達大學的研究人員發現， 家庭收入並不一定減輕基因對認知程度的影響。
“雖然來自較高社會經濟地位背景的兒童比那些來自低社會經濟背景家庭的兒童具有更好的平均認知程度， 但基因對這兩個群體的作用似乎一樣多， ” 西北大學經濟學家， 研究的主要作者和教育和社會政策院院長 David Figlio 說道， “基因對此有關， 環境也是。 但是我們沒有發現這兩者相互作用的證據。 ”
一些研究表明，
這一發現讓 Figlio 略感意外， 但他表示這符合他之前在美國經濟評論上發表的 研究， 研究指出重型嬰兒在學校表現更好。 在對佛羅里達州兒童的研究中， FIglio 和他的合作者發現那些出生時體重較重的兒童在三到八年級的數學和閱讀測試 中獲得更高的分數， 出生體重和考試得分之間的關係基本上對所有人都一樣。
“這仍然是正確的， 即使從考試得分的觀點來看， 你寧可是一個出生于富裕人家 的瘦弱嬰兒也不願成為一個貧困家庭的巨嬰， ”Figlio 說道， “但是出生體重對 此有影響，
研究人員表示， 充分瞭解基因與環境對認知的相互作用如何運作比以往想像顯得更加複雜和難以捉摸。
“能夠說某個基因相對於另一個群體對這個群體更為重要， 引人注意的原因部分在於它的單一性， ”斯坦福大學的研究合作 Jeremy Freese 說， “我們猜測真相更為複雜：一些基因可能在富裕家庭中更重要， 另一些可能作用於貧困家庭， 並沒有全面的特徵描述性。 ”
Freese 強調基因差異對認知發展中具有作用， “但是我們仍然還沒有用任何有用 的方法來理解它如何運作， ”他說道， “同時我們知道貧窮的孩子面臨著諸多社會不理因素， 我們可以做很多事情來解決這些問題， 幫助所有的孩子茁壯成長。