勒布朗是聯盟當之無愧的現役第一人， 出道即巔峰的詹皇沒用太久就統治了NBA， 八進總決賽讓現役球員難以超越， 然而聯盟上一任第一人是誰卻有巨大爭議， 有球迷認為是人氣最高的科比， 但這樣的說法卻也受到了許多媒體的反駁， 畢竟科比雖然有五冠卻有三冠是和奧尼爾聯手得到的， 而且他的職業生涯裡有太多的強大對手， 科比從未徹底征服過這些人！
美國著名體育媒體ESPN就刊文稱：“科比是NBA最具影響力和人氣的巨星之一， 但他從沒有真正統治過聯盟， 年輕的科比被艾弗森壓制要依靠奧尼爾才能翻盤， 隨後他又要和麥迪、卡特等人爭鋒， 無論是GDP還是綠軍三巨頭都曾讓科比舉步維艱， 然後他就開始遇到勒布朗， 縱觀整個職業生涯科比都在和強者爭鬥， 但他從不是聯盟第一人！”
不得不說媒體說的似乎有一定道理， 但職業生涯總計五座總冠軍的科比沒做過聯盟第一人顯然有些不可思議， 即便不比總冠軍畢竟鄧肯也有五座， 只算人氣科比鼎盛時期也遠超如今的勒布朗和庫裡， 而在今天奧尼爾在錄製節目時也表示：“科比從不是聯盟第一人， 但他曾擊敗過太多能做聯盟第一人的巨星，
顯然奧尼爾還是支持科比的， 但遺憾的是奧尼爾也並不認為科比做過聯盟第一人， 畢竟那個年代有太多的天才球員有第一人潛力， 而反觀詹皇卻獨坐聯盟第一人太多年，