不要說地球是宇宙中的塵埃， 就連銀河系在宇宙中也是微不足道。 宇宙包含的巨大空間遠遠超過我們的想像， 如果把銀河系的直徑縮小為普通人的身高， 那麼， 可觀測宇宙的直徑大約為1600千米。 雖然半徑800千米不是特別長的距離， 但要知道空間是立體的， 體積與半徑的立方成正比， 在如此巨大的三維空間中， 所能容納的人數極多。 據估計， 可觀測宇宙中的星系總數為兩千億到兩萬億個， 其中所包含的恒星總數超過了地球上所有沙子的數量。
在銀河系之外， 還有數不勝數的銀河外星系， 其中距離我們最近的是大犬座矮星系， 它與太陽系相距2.5萬光年， 與銀河系中心相距4.2萬光年。 大犬座矮星系是一個尺寸較小的不規則星系， 它是銀河系的衛星星系。 距離我們最近的大型星系是仙女座星系， 大約為250萬光年。 雖然星系之間的距離較遠， 但它們之間存在引力的作用。
包括銀河系、大犬座矮星系、仙女座星系在內的50多個星系通過引力作用聚集在一起， 形成了本星系群， 它的直徑可達1000萬光年。 本星系群中的星系大都是矮星系， 仙女座星系和銀河系是最大的兩個星系， 仙女座星系的尺寸約為銀河系的兩倍。
本星系群又與臨近的100多個星系群通過引力作用組成了本超星系團， 或者叫室女座超星系團， 它的直徑可達1.1億光年。 此外， 2014年的一項研究表明， 本超星系團可能是跨度為5.2億光年的拉尼亞凱亞超星系團的一部分。 另據估計， 可觀測宇宙中包含了1000萬個類似於本超星系團的巨大星系集合體。