西蒙·拉特1955年生於英國利物浦， 自幼練習鋼琴小提琴， 11歲隨父親觀賞馬勒的《第二交響曲》前， 他的願望是當一名爵士鼓手， 但馬勒之後， 他便立志要成為指揮家。
7歲就看懂蕭斯塔科維奇和拉赫曼尼諾夫的管弦樂總譜的西蒙·拉特， 在15歲那年首次登臺指揮利物浦愛樂樂團演奏斯特拉文斯基的《春之祭》， “蓬頭指揮神童”開始一鳴驚人。
次年， 進入倫敦皇家音樂學院學指揮的西蒙·拉特， 因參加約翰普列爾國際指揮比賽（John Player International Conducting Competition）得首獎而備受矚目。 他被任為伯恩茅茨交響樂團助理指揮， 隨後又當上皇家利物浦愛樂樂團助理指揮——眾多的現場演出經驗，
1980年， 年方25歲的拉特出任伯明罕市交響樂團首席指揮， 因表現出色四年後直接調升為音樂總監。 在任期間， 西蒙·拉特將這個平平無奇的城市樂團調教至世界一流水準，
拉特一直是一個很清楚自己能力和需求的人。 他沒有被鮮花和掌聲迷惑， 在卡拉揚時代結束前， 柏林愛樂諮詢他要不要成為首席指揮候選人時， 西蒙·拉特拒絕了， 給出的理由是要對音樂的研究再作提高。 世界樂壇為之譁然。 英國媒體恨鐵不成鋼， 批評他“捧不起來”， “給英國人丟臉了”。
拉特也不管外面的輿論風暴， 專心“十年磨一劍”。 待到1999年， 他準備好駕馭柏林愛樂這輛大卡車時， 他的名字， 終於出現在了柏林市郊的耶穌基督教堂的投票名單上，
2002年， 西蒙·拉特在柏林愛樂大廳以湯瑪斯亞當斯的一曲《避難所》作為他的“就職演說”， 向世界宣告一個新的音樂時代的來臨。
西蒙·拉特在柏林愛樂擔任總指揮這十五年， 集中辦了三件大事：
第一， 建立了柏林愛樂樂團數字音樂廳（Digital Concert Hall, DCH）。
柏林愛樂率先在世界一線樂團行列中完成了數位化進程， 每年數位音樂廳會錄製大約40場左右的柏林愛樂樂團音樂會， 提供高音質的現場直播， 並在演出結束之後存檔入庫， 讓世界各地的古典音樂愛好者可以通過互聯網欣賞樂團的演出。
第二， 把更多現當代音樂作品列入曲目庫。
面對前人所鑄就的宏偉基業， 拉特說他的使命就是要製造一種平衡感， 既要保持傳統， 演奏貝多芬、布拉姆斯、布魯克納等的作品， 也要發展新的現代音樂。 “一個沒有特色和傳統的樂團， 不可能屹立於世界音樂之林， 但守住傳統， 也會慢慢走向消極。 ”此次上海17日的演出， 西蒙·拉特就挑選了韓國當代作曲家陳銀淑的一首新作， 以作為對亞洲人民的致敬。
第三，就是把樂團的演奏技術提升到了新的高度。
在前任阿巴多的努力下，柏林愛樂早已邁入“後卡拉揚”時代，厲行年輕化的改革，吸納了不少不同學派與技巧的演奏家，變得更有衝勁和包容性。拉特說：“我們像個小聯合國，團員來自20個不同國家，他們喜歡新挑戰，也願意做出新嘗試，跟他們一起，我沒有一刻是覺得沉悶而無趣的。”面對性格各異的團員，拉特認為，不同特色風格的碰撞是柏林愛樂的“商標”，他所要做的，是協助整個樂團翩翩起舞——看來他懂孔子“和而不同”的精髓。
西蒙·拉特在懷疑、審視、崇拜的各種目光中帶領柏林愛樂走過了十五年，好不容易柏林愛樂這輛重卡車被他調教地隨心所欲，他卻心生去意，宣佈不再與樂團續約。
在上海站的媒體發佈會上，一頭標誌性蓬亂白髮的西蒙·拉特顯得輕鬆灑脫，從他的言論中猜測，日後的拉特爵士，一方面會忙著把贊助商德國寶沃送的復古汽車模型收好，回去逗弄3歲的女兒，享受天倫之樂；另一方面仍不忘音樂人的社會責任感，培養下一代的音樂家，致力於讓更多聽眾親近交響樂——這與德國寶沃汽車不謀而合。來自德國、有著近百年歷史的寶沃汽車，自進入中國市場以來，始終以社會責任為己任，致力於打造中德文化的橋樑。德國寶沃成為本次柏林愛樂上海音樂會的首席贊助商後，慷慨提供了更多的公益票，讓更多觀眾能聆聽柏林愛樂這一頂級天團的演奏。
本次寶沃攜手柏林愛樂樂團，讓廣大的觀眾享受了一場天籟般音樂盛宴。在古典樂的傳承與革新中，柏林愛樂樂團憑藉著對於古典藝術的深刻理解，將雋永不朽的經典篇章與更迭不息的時代相融，在每一場演奏中將經典演繹得淋漓盡致，讓樂迷近享不朽經典的傳奇魅力。
而同樣源自德國的寶沃汽車，亦如柏林愛樂樂團追求精湛技藝一般，致力於打造擁有精湛製造工藝的高品質產品，傳遞源自德國的匠心精神，致力於讓消費者近享超越期待的駕享體驗，這也將會為寶沃品牌帶來不錯的品牌好感度，寶沃的銷量亦會因此越來越好，形成一個良性的迴圈。
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第三，就是把樂團的演奏技術提升到了新的高度。
在前任阿巴多的努力下，柏林愛樂早已邁入“後卡拉揚”時代，厲行年輕化的改革，吸納了不少不同學派與技巧的演奏家，變得更有衝勁和包容性。拉特說：“我們像個小聯合國，團員來自20個不同國家，他們喜歡新挑戰，也願意做出新嘗試，跟他們一起，我沒有一刻是覺得沉悶而無趣的。”面對性格各異的團員，拉特認為，不同特色風格的碰撞是柏林愛樂的“商標”，他所要做的，是協助整個樂團翩翩起舞——看來他懂孔子“和而不同”的精髓。
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