有一個土財主， 給人打賭說， 天下必有知足人。 別人不信， 於是他就滿天下地尋找， 想以此來證明自己說的沒有錯， 可是找來找去，
走到自家村頭橋上， 突然聽到橋墩下有人在喊：“知足啊知足， 真是太知足了！”土財主不信：我找了這麼多時候， 也沒有找到一個知足人， 怎麼回到家門口反倒碰上了？於是趕緊來到橋墩下， 一看， 是個乞丐， 正在別人用過的一堆餘火前取暖， 嘴巴裡還“吧唧吧唧”地嚼著一塊從火堆裡扒拉出來的地瓜。
土財主覺得很奇怪， 就問乞丐：“這個樣子， 你就知足了？”乞丐說：“橋下能避風， 餘火能取暖， 這地瓜雖說是人家吃剩下的， 可它能充饑啊， 難道這還不能讓我知足？”
土財主恍然大悟， 高興得連連點頭：“你說得對， 說得對啊， 從今往後， 我會讓你更加知足！”他把乞丐帶到家裡， 好酒好菜招待不說， 還特地給他騰出間房來住，
這一來， 乞丐對土財主感激涕零， 從此更加三句話不離“知足”兩字。
這天， 土財主要出門辦事， 臨走之前把家裡的事都托給了乞丐， 乞丐自然一一應允。 可土財主怎麼也沒想到， 待他辦完事回來剛踏進家門， 那丫環就向他哭訴乞丐如何調戲她， 土財主聽後頓時變了臉色。
隔天， 土財主把乞丐叫來， 拿出一封信， 說：“我有個朋友在某地， 辛苦你跑一趟， 把這封信替我去送給他。 ”隨後， 他又給了乞丐四兩紋銀和一匹白馬。
乞丐自然沒有二話， 立刻騎馬上路， 風塵僕僕來到某地， 可四處打聽， 並無土財主要他找的那個人。 這時， 四兩紋銀已經花盡， 乞丐只好變賣白馬繼續尋找， 可找了好久還是沒有找到。
這一看不要緊， 乞丐頓時後悔莫及。 因為這封信其實是土財主寫給乞丐的， 土財主在信上只有四句話：“知足堂前戲丫環， 忘了橋下那堆灰， 四兩紋銀作路費， 一去某地不復回。 ”
無奈之下， 乞丐只有重操舊業。
於是就有了這句話：人心不足蛇吞象， 勸君知足永常樂。