據英國《自然》雜誌21日線上發表的一項物理學研究稱， 科學家通過輻射探測器首次發現了決定性證據：閃電能夠引發大氣核反應， 並產生放射性同位素。 該發現意味著閃電終於成為人們已知的可產生同位素的自然通道， 同時也為深刻理解氣象中物理學極端事件打開了一扇窗。
雲與雲之間、雲與地之間或者雲體內各部位之間的強烈放電現象很常見， 但人們對其具體過程的認識， 並不如想像中的透徹。 閃電過程中的主要物理和化學過程都是在閃電通道內進行的， 目前科學家認為， 閃電中伽馬射線的能量應該可以導致大氣中的光核反應，
此次， 日本京都大學一個科研團隊利用4台輻射探測器， 於2017年2月6日發生在日本的一場雷暴中， 檢測到中子和正電子信號。 根據最新資料， 研究人員發現， 閃電引發了一波伽馬射線光子與大氣核碰撞， 並產生核反應。 而大氣中的光核反應產生中子和不穩定的放射性同位素， 並在衰變中產生正電子。
早在2014年， 美國科學家的研究就已表明， 幾乎任何類型的雷暴均可以產生伽馬射線， 包括那些非常微弱的雷暴， 而此次的研究證明， 這種迅猛地放電過程能夠引發大氣核反應。 研究人員表示，